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樹蔭下的行人帶著寬沿帽，壓低了帽簷看不清神情。

偶爾有鳥雀停留路邊，羽翼浸透陽光，豔麗勝過花朵。孩童躡手躡腳靠近，尚不及逗弄，竟被父母提領拖走，驚起一地飛禽。

數落和斥責，在一片鳥翼撲扇聲裡漸行漸遠。留下的只有，八月悶熱的氣候，和悶人的心境。

這時節，也唯有不懂世事的孩童，才能展顏笑開。

不幸的訊息公開不到一天，大城小鎮家家戶戶的門前院後，都放上一張矮桌，一束玫瑰。

捆紮玫瑰的，從草繩到絲緞不等，卻無不見一抹深藍。或以藍線編織，或懸掛透藍寶石。

一束玫瑰。一抹深藍。正似那人滿身的玫瑰花香，和一雙一眼天涯的深藍眼眸。

終究。

縱然玫瑰開遍，寶石堆山。那人也，回不來。

天晴無雨，人心中雨落方寸。

王室為修奈澤爾準備的祭典，不喜盛大場合的王女堅持要發言。

有人說瑟曼薩是想到了她亡故的孩子，有人說這隻一個女人母性情懷的作用。

也許是，也許有更多的原因。

然而，可以肯定的是，這世上並無人真正懂得何為悲痛，直到那個一貫清冷的女人，激動地不顧形象，淚灑宮樓。

她說她是看著修奈澤爾長大的，自格里爾死後她把修奈澤爾當成了親生。

格里爾三字是所有人心中的禁忌，更是皇室的禁忌。沒有一個人打斷她，亦不曾有人提醒她注意言辭。

——王室成員的亮相，本就套著太多束縛。能與公眾說的，不過那句爛熟於心的場面話。

人心悲痛共鳴。何來框架，何來禁忌。

她不曾說過一句哀婉悼念的話，然而此時此刻，那人生命中點點滴滴的溫暖，卻了悲於任何的訃告誄文。

——回想一個人存在的痕跡，在那個人離開後，最叫人痛心。

不願也好，不捨也罷，終須有所為。

沒有人知道女王是抱著怎樣的心情，重新分配原由修奈澤爾負責的職權。只是所有人都看在眼裡，一夜之間，這個國家的頂樑柱，蒼老許多。

修奈澤爾的權力由伊萊亞、希澤、瑟曼薩三人分攤。

早在祭典那日，瑟曼薩聲淚俱下，朝廷上下隱有預感，這大隱於市的女子再無法過那與世無爭的生活。

心遠地自偏。心若亂，如何止於靜默，活於靜默。

她因一人之死心灰意冷，看破紅塵繁華不過彈指一瞬；又因一人之死心痛難定，嘆這紅塵多情我非無情。

終究是有情的。多年將情掩埋，亦不過自欺欺人。

而今，卻連自欺欺人都做不到了。

***

信報送到曼格菲斯花園的時候，拉斯菲爾蒂正在整理行裝。波爾希思把她叫進書房。

他們不知道格里爾之死背後的真相，對瑟曼薩有多大影響，卻也不得不承認修奈澤爾這手玩得漂亮。

回想起來，種種跡象，像是在為他的失蹤鋪墊般。

比誰都清楚，他的失蹤會導致權力的架空，於伊萊亞而言是一個極佳的壯大時節。為了規避伊萊亞隻手遮天，他所能做的便是盡力拉攏可為他所用的力量。

比如希澤。比如瑟曼薩。

於是讓人不住心驚，他這一局棋，早在何年何月已開始布盤？

這些王子王孫為了權力又能做到什麼地步？

細思恐極。

這是一張精心編織的網，網裡的每一處交合，每一個漏孔，都是早有預謀。不存在所謂的“漏洞”。

——能夠讓人看透的漏洞，是一個陷阱。因為人們往往會為自己發現了疏漏而慶幸、大意，