第18部分(第3/5 頁)

折磨。唯有刻骨銘心的痛苦才能驅動累暈的心。旁人唏噓不已的態度，於他們是最好。

即便誰入了誰的局，亦無法感同身受。

軍官已經駕到。腓力普先生接替太太在客廳招呼，腓力普太太則和班府小姐以及拉斯菲爾蒂一行進了會客室。

男賓按理應留在外間，由於波爾希思三人身份特殊，才一同被請入。

腓力普太太的初衷在於招待貴客，只是女人天性八卦，講著軍官的奇聞趣事，便不知不覺把拉斯菲爾蒂一行涼在旁邊。

伊麗莎白小姐言語中無不透露，對韋翰先生的愛慕和對達西先生的輕鄙。波爾希思附耳與拉斯菲爾蒂低語說，確也是門當戶對。

聲音很輕，但足夠伊麗莎白小姐聽見。他是故意的。

輕狂的小姐與放蕩的先生，為絕配。這話曾是他的口頭禪，逢人便說，大有炫耀之意。放蕩是他，輕狂是千基妲。愛便大膽，無顧世人，他們之間當得起“不羈”二字。

而今說來，鄙夷之餘，落寞淡淡。

不合時宜的諷刺，怕連波爾希思自己也未料到。心頭難受，本又厭惡伊麗莎白為人，竟真脫口而出。

果然，伊麗莎白小姐面露不悅。

***

來不及發作，腓力普先生引軍官內來。韋翰先生依舊是最受歡迎的男士，差不多每個女人都朝著他看。互相問候，韋翰先生如常立到伊麗莎白小姐身邊。

搶在腓力普夫婦正式介紹拉斯菲爾蒂一行之前，伊麗莎白小姐甜美笑道：“軍隊出來的先生們看多少遍都英挺逼人，不像那些生活糜爛的貴州叫人倒胃口。”

火藥味有些重。

拉斯菲爾蒂四人一般地笑含諷刺。

於女人中如魚得水的韋翰先生，大抵有天生的好預感，嗅出這位小姐意有所指。抬眼看了看對面的陌生人，含糊其辭：“的確，格雷赫爾芭蕾舞團牽扯出的真情，讓人咂舌。”

巧舌如簧的外甥女和地位非凡的皇家紅人，哪個都得罪不起。韋翰先生這一番話將矛頭引向別處，避免了進一步尷尬，又化解得巧妙自然，腓力普太太感激之情溢於言表。

“麗萃的心聲，韋翰先生一猜便中。諸位，我榮幸向你們介紹卡倫特先生兄妹、法克斯先生和特里昂先生。”

韋翰先生臉上的驚訝很快被喜悅取代。他“啊”的一聲叫出來，“沒想到能遇上‘上三家’的諸位，榮幸至極！”

拉斯菲爾蒂等交換眼神，這位喜形於色的先生還沒意識到自己的失態。

“上三家”、“下三家”，嚴格於今，是不存在。這一說法，沿襲前代而來。先王子嗣殷實，拉幫結派暗鬥不止。先王不加以制止，竟有鼓勵之嫌。頒佈政令將貴族按政績、軍功、才學、德望分上中下三等。為這優劣之分貴族左右投靠，協助王嗣爭鬥。連年爾虞我詐、戰爭時起，百姓怨聲載道，男嗣先後喪命。深受其苦，伊麗莎白女王登基後，明令取消三等優劣制。

現如今以此稱呼，多是皇室貴戚互相嘲弄，知者鮮少。

“這稱呼好，連名帶姓一長串叫著也累。”伊麗莎白小姐出言讚美。

韋翰先生的笑容一時有些僵硬，顯然意識到自己出了岔子。慌慌張張去看，四人臉色如常，暗舒口氣。

“韋翰先生口如蜜糖，不知俘獲多少女子的心。”拉斯菲爾蒂巧笑的眼眸暗藏著嘲弄。

韋翰先生心中有鬼，聞言眼皮一跳，安慰自己對方不可能清楚他的所作所為，勉強笑道：“只可惜沒能俘獲卡倫特小姐。”

拉斯菲爾蒂不置可否。

閒話工夫，牌桌擺設妥當，眾人去玩“惠斯脫”。

韋翰先生被小姐們邀請到另一桌摸獎。他坐在拉斯菲爾蒂和伊麗莎白