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丈助晃晃他圓圓的腦袋，

「就這樣進入敵人的中心，未免過於草率。」

「這是什麼話。我們本來不就是為了到朧小姐這裡來的嗎？」

「不錯，可是現在形勢已經發生了變化。不知何故，這一次，倒是在下的心裡，感到不安－－」

弦之介苦笑道：

「難道這也是忍者的習性？我知道，並非所有的伊賀族人都已不把我當做敵人。也正因為如此，就像剛才朧小姐說的，我應該趁此機會，和伊賀的眾人一見，當面和大家解開心中的芥蒂。」

「如果閣下擔心的話，不妨一起過來？甲賀方面通風報信的事，則由在下或者念鬼代勞。」

陣五郎笑著說。丈助抬頭看了陣五郎一眼，

「有何不可？」

「如此一來，我們正好一同賞花飲酒……」

「在此之前，先讓我看看剛才的捲軸。」

「什麼？」

「到底甲賀和伊賀是否已經達成和解，如果我丈助沒有親眼看到的話，休想讓我踏入伊賀一步！」

丈助大聲說道。

蓑念鬼在後方發出一陣輕微的動靜。丈助雖然沒有察覺，但蓑念鬼的頭上確實發生了某種奇妙的變化。念鬼那一頭蓬散的頭髮，就像具有生命的物體，正在緩慢地豎立起來。

朧點點頭，來到陣五郎身前，

「陣五郎，我也想看。請把捲軸開啟。」

陣五郎剛要開啟捲軸，忽然又停住了。他抬起頭來，咧嘴一笑：

「且慢，丈助閣下，」

「怎麼？」

「讓您過目容易，不過在此之前，有一件事想請教閣下。」

「什麼事？」

「剛才，您說過為了拿到這個捲軸，透過忍術比試贏了我族的小豆蠟齊老。」

「沒錯。怎麼，你不服氣嗎？」

「那樣的話，在下確實有些不服氣。怎麼樣，不知閣下有沒有興趣和我們四人中的一人，也來進行一場比試啊？如果我們輸了的話，就讓閣下過目不遲。」

「那可不行。」

弦之介心裡一沉，

「剛才丈助的無禮舉動，稍後我會嚴加斥責。現在還請諸位原諒。你我兩族早就應該停止這種無謂的爭鬥。至於捲軸上寫著什麼，不看也罷。」

「可是，如果我方在忍術相爭中輸了的話，就算伊賀甲賀締結百年之好，我們這些侍從也會感到抬不起頭。」

陣五郎有意要挑撥丈助的鬥志，

「反正，就當成是一場遊戲好了。只要雙方都手下留情的話－－」

「好啊，誰來？」

丈助笑著點頭答應。

「那麼，派誰呢？」

陣五郎一回頭，目光落到朱絹身上。

「那麼，就請和她一決勝負吧。」

「什麼，和女人？」

丈助開始還有些憤憤不滿，繼而又變了主意，

「原來是朱絹小姐。有意思。朱絹小姐，其實我丈助早就對你一見鍾情了。呵呵呵，早在弦之介大人和朧小姐訂立婚約的時候，我就已經想要娶你啦。」

「如果我輸了的話，就嫁給你好了。」

朱絹的臉依舊白得透明，一點沒有害羞的樣子。

「哎，真的嗎。那真是太好不過啦！一想到你將是我的媳婦，我就覺得你更美了。雖然一想到向你出手，我實在有些於心不忍，可這莫非就是上天安排的緣分？不過，話說回來，誰勝誰負，怎樣個演算法啊？」

丈助似乎已經忘了捲軸的事情，皮球似的身體蠢蠢欲動。

「不準用刀呵。」

朧在旁邊說。她的眼睛一閃一閃