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平阿四道：「不錯，胡一刀胡大爺的兒子，叫作胡斐，外號雪山飛狐！」

六

眾人聽了半天故事，對胡一刀的為人甚是神往，除寶樹一人之外，聽說雪山飛狐是他兒子，心中都起異樣之感，雖想見了他未必有甚好處，卻都不自禁地渴欲一見，又想此間主人遍邀高手，以備迎戰，只怕此人本領亦不在乃父之下。

苗若蘭忽然驚道：「啊喲，此間主人所邀的幫手和我爹爹都未上山，如在山下撞到了那雪山飛狐，定要動手。我爹爹不知他是胡伯伯的兒子，倘若一劍將他殺了，那便如何是好？」

平阿四淡淡一笑，道：「苗大俠雖說是打遍天下無敵手，可是要說能一劍殺了胡相公，卻也未必。」他臉上一個長長的傷疤，這麼一笑，牽動肌肉，顯得加倍的醜陋可怖。他又道：「胡相公今日上山，一來是彼此間主人的晦氣，二來是要找苗大俠比武復仇。不過我親眼見到當年胡苗二位大俠肝膽相照的交情，害死胡大爺的其實另有其人，我勸胡相公別向苗大俠為難了，可是他說要當面向苗大俠問個清楚。後來我在山下見到了這位閻大夫，雖隔了這麼二十幾年，我還是認得他，便跟上峰來，炸索毀糧，大夥兒在這兒一齊餓死，總算是報了胡大爺待我的恩義啦。」

這一席話，只把眾人聽得面面相覷，心想寶樹當年謀財害命，今日自算死有應得，但各人與此事並不相干，卻在這兒賠上一條性命，也可算得極冤。

寶樹見了眾人臉色，知道大家對自己頗有怪責之意，站起身來，取過了寶刀鐵盒，喝道：「今日之事，咱們只有同舟共濟，一齊想個下山的法兒。這個惡徒嘛……」

一語未畢，忽聽撲翅聲響，一隻白鴿飛進大廳，停在桌上。

苗若蘭喜道：「啊，這隻小鴿兒多可愛！」上前雙手輕輕捧起白鴿，撫摸鴿背羽毛，只見鴿腳上縛著一條絲線。這絲線從鴿腳上一直通到門外，苗若蘭向里拉扯，那線竟然極長，拉了好一大截，始終未見線頭。她好奇心起，雙手互動收線，那線竟似無窮無盡一般。田青文上前相助，兩人收了數十丈，忽覺絲線漸漸沉重，看來線頭彼端縛得有物。

於管家大喜，叫道：「咱們有救啦！」眾人齊問：「怎麼？」於管家道：「這白鴿是本莊所養，山上山下用以傳遞訊息。定是山下的本莊夥伴發覺長索炸斷，放這鴿子上峰，在絲線上縛著救咱們下峰的物事。」

平阿四聽了此話，臉色大變，狂吼一聲，撲上去要拉斷絲線。殷吉站在鄰近，身子一晃，已攔在他面前，雙掌起處，立時將他推倒。

田青文道：「姊姊，小心拉斷了絲線。」苗若蘭點了點頭。那絲線雖細，卻極堅韌，兩人手上愈來愈沉，絲線始終不斷。再拉一會，苗若蘭似乎有點吃力。陶子安道：「苗姑娘你歇歇，我來拉。」走上前去接過絲線。

阮士中、曹雲奇、劉元鶴等早已搶出門去，要看那絲線上吊的是什麼救星。

陶田二人收了一會，忽聽門外歡呼聲起，手上頓松。廳上各人一齊走出，只見阮士中與曹雲奇站在崖邊，雙手此起彼落，忙碌異常，仍在收線，原來絲線上縛的是一根較粗的麻繩。待那麻繩收盡，又引上一根皮麻混編的極粗繩索。

眾人一齊高呼，七手八腳，將那根粗索縛在崖邊兩株大松樹上。

劉元鶴道：「咱們走吧，待我先下。」雙手抓住了繩索，就要往下溜去。陶百歲喝道：「且慢，幹嗎要讓你先下？誰知你在下面會要搗什麼鬼？」劉元鶴怒道：「依你說便怎地？」陶百歲一怔，心想峰上人人各懷私心，互不信任，不論誰先下去，旁人都難放心，給他這麼一問，倒也難以對答。

曹雲奇道：「讓幾位女客先下去，咱們男子漢拈籌以定先後。」熊元獻細聲細氣地道：「這樣吧，天龍門、飲馬川山寨跟我