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革命老區的經濟文化狀況，依然令人為之嘆息。

吃苦在前，享受在後，先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，湖南人樂於發揚這樣的精神。即使在湖南的經濟發展已經顯得吃力的時候，湖南人依然保持著充分的樂觀，表現出淳樸的憨厚。

在某些地方熱衷於到北京“跑部錢進”的時候，湖南人仍舊保持著不靠裙帶、不靠關係的傳統。毛澤東是不贊成“苟富貴，不相忘”的。重鄉誼可以，但他絕少念鄉情而提攜誰。毛澤東反對宗派主義和山頭主義，他在1942年所寫的《整頓黨的作風》中明確地闡述了他的看法。他從湘贛根據地、湘鄂根據地和湘鄂贛根據地帶出去了一大批湖南、湖北和江西的幹部，到了陝北以後，大力提拔北方幹部。解放戰爭中，隨著大軍南下，留在南方的北方幹部人數眾多。毛澤東曾對西南的領導幹部說：“看《三國演義》，不但要看戰爭，看外交，更要看組織。北方人劉備、關羽、張飛、趙雲、諸葛亮組織了一個班子南下，到了四川，同地方幹部一起建立了一個很好的根據地。”

中國目前需要縮小或消除三大差別：城鄉差別，東西差別，人均差別。不幸的是，湖南的三個差別都很顯著：湖南農村佔地廣闊，城市化水平低；湖南與東部發達地區差距很大，與西部欠發達省份有些接近；湖南人均收入水平令人汗顏。農民收入水平和城市相比是個什麼樣子，不說大家也知道。

曾幾何時，湖南南部的鄉民，總是議論粵北人日子過得多麼苦，逢年過節，會到湖南這邊的親戚家打個牙祭，臨走還捎帶上臘肉米糧。

現在，數以百萬計的湖湘子弟南下廣東打工謀生，學習現代化建設的經驗，湖南人與南邊的這位高鄰過去是生死之交，現在又是現代化建設的同盟軍。

率先對外開放的廣東，給了湖南人新的機遇。湖南的人才群在擴大，湖南有更多的人才離開鄉土，到外面廣闊的天地去鍛鍊才幹，施展才華。

湖南人有很多困難，但是湖南人都有勇氣克服這些困難。

要說勇氣，有什麼比在閉關鎖國、視西方先進科技為“奇技淫巧”的時代喊出“師夷之長技以制夷”更需要勇氣？

要說膽量，有什麼比拋掉頭顱以堅持真理更需要膽量？

要說困難，有什麼事比二萬五千里長徵更難？

湖南人的字典裡難免“困難”二字，但還有更多藐視困難、排除萬難的字眼。

湖南人已經意識到自己的品牌，湖南的人才正在自覺地成長。

湖南人在以前所未有的熱情狠抓教育，從事科學研究，發展科技產業。他們知道，湖南人的立身之本就是人才。

人才的基礎在於教育。湖南近代人才群落的崛起，固然是風雲際會，但教育使湖南人做好了準備，才能抓住機遇。

近代湖南的教育史，說明了湖南人才崛起的一個重要原因。

嶽麓書院的千年講壇，在湖南形成了讀書育人的風氣，開創了實事求是、與時俱近的學風，造就了陶澍、王夫之、魏源、曾國藩這樣一批頂尖級的人才。

以曾國藩為首的湘軍集團的崛起，喚醒了湖南人追求功名的野心和尚武的傳統，為維新運動開了先河。

維新運動中湖南學會風起，南學會指點江山，時務學堂激揚文字，開創了湖南新學之風。

到20世紀初，湖南的教育水平已經領先全國。1902年，長沙設立省城大學堂，全省各地相繼設立中小學堂。第二年，湖南在全國率先推行六至十四歲兒童的“強制教育”，明德、周南、雅禮等私立學校和教會學校陸續開辦。

1906年，長沙設立了中國最早的省級圖書館——湖南圖書館。到1907年，湖南全省已經擁有七百多所各類新學校，數萬名學生在校讀書，不