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桓、賀龍、粟裕、陳賡、王震等一批湖南名將，中國人民的軍隊就沒有今天這般神奇的軍威。

作者序：湖南人的尊嚴（3）

共和國的第一代領導人交班之後，湖南的人才仍然在發揮著重要的作用。在共和國改革開放的歲月裡，湖南人胡耀邦和###在中國共產黨的領導集體中，為國家的現代化建設鞠躬盡瘁，贏得了中國人民的愛戴。

今天，在祖國的寶島臺灣，仍然活躍著湖南人的身影。宋楚瑜和馬英九，人們經常從傳媒的時事報道中聽到他們的名字。

“若道中華國果亡，除非湖南人盡死。”這不僅是楊度一個人的誓言，而且是中國近現代史上所有湖南志士慷慨激昂的真實寫照。湖南人用自己的實踐證實了這個氣魄非凡的推斷。幾乎在所有的大事件中，湖南人都自覺地義無反顧地站在風口浪尖上，傾盡全力挽狂瀾於既倒。每當國難當頭，湖南人都會爭先恐後去充當中國的脊樑。

當然，書寫湖南人尊嚴的不僅有政治家、軍事家和革命家，也有文學藝術家、科學家和體育健將，還有電視節目主持人。整個世界透過文學認識了沈從文、丁玲和瓊瑤，透過劇院認識了黎錦暉和田漢，透過樂曲認識了賀淥汀和譚盾，透過歌聲認識了李谷一、張也和宋祖英，透過圖畫認識了齊白石和黃永玉，透過電視熒屏認識了汪涵、李湘與何炅，透過舉世矚目的領獎臺認識了陸莉、唐小紅、熊倪、龔志超、龔睿娜、劉璇、楊霞和李小雙，以及他們身後的“體育湘軍”。整個世界都知道中國第一位獲得國家最高科技獎的袁隆平，因為他為人類糧食的增產做出了傑出的貢獻。

近代以來，湖南人才輩出，規模宏大，絡繹不絕。這種令人欣喜的現象，似乎為湖南所獨享。譚其驤先生說：“自清季以來，湖南人才輩出，天下無出其右。”錢鍾書先生有一段談話，形象地概括了湖南人得天獨厚的身份：中國有三個半人，兩廣人算一個，江浙人算一個，湖南人算一個，山東人算半個，而湖南人的影響似乎更深遠些。

湖南人的影響是什麼？湖南人缺過糧，缺過錢，也有過“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士盡開顏”的遺憾，但湖南的人才，除了十年浩劫，卻未曾有過青黃不接的時候。他們經過千錘百煉，用自己的才幹，影響了中國國民的性格，影響了中國歷史的程序。

人才是人類最寶貴的財富，也是人類真正具有尊嚴的一類人。他們因自己對社會做出的貢獻而享有這種尊嚴，因自己具備的才幹和對事業的追求而出人頭地。因此，每一個自覺的湖南人，不論他生於蓬門還是出自望族，都會發現自己生而頂戴著一圈令人羨慕的光環。他有足夠的理由，熱愛承載他的這片紅色的土地，膜拜用無數犧牲換來榮譽的養育他的先輩，尊重在潛移默化中教化他的以湖湘文化著稱於世的文明。如果他沒有愚蠢到去割斷自己與歷史一脈相承的聯絡，沒有瘋狂到放幹自己身上的那一腔火辣的熱血，沒有輕率到對自己與生俱來的尊嚴視而不見，那麼，他完全可能從凡人中脫穎而出，把湖南人的尊嚴發揚光大。

前人創造的歷史和文化，在湖南人身上種下了獲取尊嚴的基因。一個湖南人說出“我是湖南人”這句話的時候，如果他感到了尊嚴的鞭策，便意味著他會負有強烈的使命感和責任感，“為有犧牲多壯志，敢教日月換新天”。他熱愛人生，積極入世，揮灑才幹，經世濟用，要在社會的舞臺上有所作為。他是勇敢無畏的，“敢上九天攬月，敢下五洋捉鱉”。他不會因循守舊，他要與時俱進。他會以開放的心態接受外來的文明成果，引領時代，開創風氣，披荊斬棘，勇往直前。他會腳踏實地，實事求是，運籌帷幄，把握時機，改變命運。

在本書卷首刊載的滿懷激情的《湖南少年歌》中，楊度把湖南在中國的地位，比作希臘的斯巴達和德意志的