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求長生不老的地方，也是儒道佛三教的聖殿，香火不絕。“南嶽天下秀”，其實它的雄偉給人更深的印象。舜帝葬身的地方也是令人神往的，“九嶷山上白雲飛，帝子乘風下翠微”，好一派如詩如畫的風光！還有一個桃花源，是中國人理想中的世外佳境。張家界武陵源風景區，原本靜悄悄地沉睡在美麗的湘西北，從它醒過來的那一天起，就以原始的風貌成了世界級的旅遊風景區。“雁陣驚寒，聲斷衡陽之浦”，大雁到了湖南，都不再往南飛了。“芙蓉國裡盡朝暉”，是湖南百姓溢於言表的自豪。

湖南的人才，就是孕育於這樣一片美麗的山水之間。人傑地靈，湖南無疑是一塊風水寶地。湖南人歷來相信風水與人才的關係，其中固然含有迷信的成分，但那些根據理性分析得出的結論，卻是非常具有說服力的。我們可以相信，湖南的土地為湖南人提供了果腹的糧食，而湖南的山水的確有助於造就湖南人的才氣。

唐朝的劉禹錫指出，獨特的湖湘山水與湖南人性格具有內在的聯絡：瀟湘間無土山，無濁水，民乘是氣，往往清慧而文。

湖南水多山多。湖南的水實在太多了，多得年年發水災。湖南的山實在太多了，東有羅霄山脈，南有五嶺，西有雪峰山脈、武陵山脈，要有多高大就有多高大，高大得足以抵擋熱帶海風的吹拂，高大得足以讓西伯利亞的寒潮在這三面環山的丘陵地帶悠悠旋轉，形成“洞庭波湧千堆雪”的雄壯。感性地說，這裡的山是靈氣的山，人才像竹筍一樣，一發就是一窩窩，用“雨後春筍”來形容近代湖南人才輩出，真是非常貼切。

錢鍾書先生的父親錢基博先生對於湖南人才輩出的原因，有過一段理性的論述。他認為湖南人才迭起，是因為這裡水少山多。其實在湖南人看來，湖南並不缺水，因為在省內行走，到處都能見到河流或湖泊。為什麼他會認為湖南少水，就不得而知了。除了這一點以外，他的說法都很中肯。他說：

湖南之為省，北阻大江，南薄五嶺，西接黔蜀，群首所萃，蓋四塞之國，其地水少而山多。重山疊嶺，灘河峻激，而舟車不易為交通；頑石赭土，地質剛強，而民性多流於倔強。以故風氣錮塞，常不為中原人文所沾被。抑亦風氣自創，能別於中原人物以獨立。人傑地靈，大儒迭起，宏識孤懷，涵今茹古，有獨立的自由思想，有堅強不磨之志。義以淑群，行必厲己，開一代之風氣，蓋地理使然。

錢基博先生這番話，可以說是湖南人才的地理造就論。他強調湖南地理環境的閉塞，使湖南人很少受到中原文化的薰陶，而養成了湖南人倔強的性格，和石頭一樣強硬。而且湖南人形成了一種只屬於自己的獨特的精神風貌，所以人才輩出，見識遠大，有不受中原文化束縛的獨立思想，有堅強的意志，能夠成就一番大事業。

湖南的地理影響了湖南的氣候。氣候對於湖南人才的鍛鍊，也是不可忽視的。山水有靈氣，並不等於湖南人會過上非常舒適的日子，因為湖南的山水造成了惡劣的氣候。湖南三面環山，一面臨大湖，形成了冬寒夏炎的氣候。夏天，南風阻於五嶺吹不進來，洞庭水在北邊蒸發，驕陽下的湖南像燒紅的鐵板潑上了一瓢瓢冷水。冬天，北面沒有高山阻礙，西伯利亞的寒潮隔三差五地席捲瀟湘大地，吹得湖南支氣管炎的患者在全國人數最多，而冬季死於這種疾病的老人又多過其他任何省份。“四季分明”成就了湖南的三季稻，成就了湖南農業大省的美名，但陰冷潮溼的氣候，使山水美麗的湖南並沒有成為貪圖享受的人適合居住的樂園。

惡劣的氣候迫使有靈氣的湖南人養成了不怕困難的性格。夏天，湖南人頂著高溫酷暑栽秧、割禾；冬天，湖南人大口大口地嚼著辣椒，抵禦寒冷。湖南熱與冷的日子特別長，熱的時候潮溼，冷的時候澀寒。即便在短暫的春季，湖南人還要和黴雨和潮溼抗爭；