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到爐膛中央，即撈刀河與瀏陽河之間，動用優勢兵力加以圍殲。在這次會戰中，湖南民眾發揮了巨大的作用。他們不惜再來一次焦土抗戰，以“與日俱亡”的悲壯氣概，使日軍在戰區內無法獲得一粒米、一根草，把大小公路破壞得溝壑縱橫，日軍重武器無法通行。長沙守軍拼死擋住日軍的進攻，從嶽麓山以重炮居高臨下轟擊日軍，把不可一世的“皇軍精銳”拖在長沙城下，爭取了足夠的時間，使外圍的中國軍隊完成了對日軍的合圍。

日本人還沒有真正地認識湖南人（4）

1942年1月4日拂曉，中國軍隊從三面到達攻擊地點，向日軍發起聲勢浩大的圍攻。日軍彈盡糧絕，飢疲交加，狼狽突圍。中國軍隊以秋風掃落葉之勢，殺得日軍潰不成軍。長沙及長沙以北地區，成為燒烤日軍的大熔爐。這一仗，日軍傷亡達五萬餘人。阿南惟畿不得不在日軍高階軍事會議上為自己的輕敵冒進而沉痛檢討。

第三次長沙會戰，是太平洋戰爭初期同盟國軍一連串失敗中首開勝利的記錄，大大提高了中國的國際地位，也有力地支援了南洋英美友軍。蔣介石在黃山別墅周圍的陰霾中感到了暖意。他輕鬆地笑著說：“此次長沙會戰，實為‘七七’以來最確實而得意之作。”廣東人薛嶽得到了蔣介石給予他的最高獎賞——青天白日勳章。後來，美國總統羅斯福也獎給他一枚獨立勳章。

英國《泰晤士報》評論道：“12月7日以來，同盟軍唯一決定性勝利就是華軍之長沙大捷。”

此後，日軍又發動了常德會戰，以失敗而告終。在日軍全面失敗的前夕，第四次長沙會戰揭開了序幕。這次會戰又叫做長衡會戰。它是豫湘桂大會戰的中間階段，也是日軍所謂“一號作戰”的一部分。

1944年5月，日軍動用悄悄從偽滿和日本國內調來的強大兵力，由日本中國派遣軍總司令官畑俊六坐鎮武漢指揮，發起了長衡會戰。日軍分為三路，避開中國軍隊的側翼迂迴，分途向長沙外圍發起攻勢。6月16日，日軍向長沙城和嶽麓山主陣地發起猛攻。守軍頑強抵抗，但由於兵力部署上的失誤，中國軍隊主力未能適時退守嶽麓山陣地，部隊隔江分陣，力不能支，日軍以優勢兵力攻破嶽麓山陣地。城內守軍被迫突圍，長沙淪陷。但是，日軍推進到衡陽時，卻遭遇了頑強的抵抗。衡陽守軍以一個軍的兵力，在得不到外援的情況下，頂住了日軍幾個師團的進攻，將日軍整整阻擋了四十八天，使日軍付出了慘重的代價。

在長衡會戰中，中國軍隊未能阻止日軍優勢兵力的進攻，但仍然重創了日軍。尤其是衡陽保衛戰，大量消耗了日軍的有生力量，並且打死了日軍的一名師團長和其他高階指揮官，致使日軍指揮失靈。這次會戰有力地配合了全國範圍內的正面作戰，並在戰略上配合和支援了敵後戰場的反“掃蕩”鬥爭，為抗戰最後勝利做出了巨大貢獻。

四次長沙會戰，表現了中國抗戰軍隊的頑強，也表現了湖南人不怕犧牲的精神。湖南人誓與自己的家鄉共存亡，給了不可一世的日本軍以沉重的打擊。驕橫的日軍將領岡村寧次、阿南惟畿和橫山勇，都在湖南這塊土地上落下了敗績，他們的武士道精神，在這裡碰到了更頑強的對手，他們不得不低下高傲的頭。長沙失陷後，沒有出現漢奸維持會。湖南人在最危難的關頭，寧可捨生取義，也決不苟且偷生，表現出了視死如歸的氣概。

抗日戰爭正面戰場的最後一次會戰，是在湘西進行的。

湘西戰場上，從芷江起飛的美國空軍，以及獲得了新式裝備的中國軍隊，把日軍壓得透不過氣來。

在湘西作戰的中國軍隊中，有一個湖南人的連隊，打出了湖南人的威風。

當時，日軍第四十七師團的重廣支隊，為策應巖永旺師團沿線西進，從禾青市出發，經邵陽向新化、洋