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那就沒什麼問題嘍。不過班森太太暴斃，安妮？梅瑞迪斯沒報告她在康比愛克城待過，這一切叫人難以釋懷。

他辛勤查訪。醫生的口氣清晰果決。沒有理由相信不是意外呀。小姐－－想不起她姓什麼了，可人的姑娘，一副無奈的樣子－－當時她煩亂又可憐。還有教區牧師。他記得班森太太的最後一位侍伴－－看來親切樸實，常陪班森太太上教堂。班森太太－－不難相處－－只是對年輕人有點兒嚴厲。她是嚴謹的基督徒。

巴特另外找了一兩個人，卻沒打聽到可用的資料。人家幾乎想不起安妮？梅瑞迪斯小姐了。她在當地住過一兩個月－－如此而已－－她的個性不鮮明，沒給人留下持久印象。&ldo;可人的小東西&rdo;似乎是大家公認的形容辭。

班森太太的形象則明顯一點－－是個自以為是的女壯士，害侍伴們十分辛苦，又常常換傭人，很不討人喜歡，但也僅此而已。

然而，巴特探長離開德文郡的時候，總覺得安妮？梅瑞迪斯小姐基於某一理由故意害死僱主。

第二十三章

絲襪為證巴特探長坐火車穿越英格蘭往東走的時候，安妮？梅瑞迪斯和露達？達威斯正在赫邱裡？白羅的座談室裡。

安妮早晨收到郵寄的邀請函，不願意赴約，露達好不容易說服她。

&ldo;安妮，你真懦弱－－是的，懦弱。學鴕鳥把腦袋埋進沙堆是沒有用的。命案發生了，你是嫌犯之一－－也許看來最不象－－&rdo;

安妮帶點幽默說：&ldo;這樣最糟糕。通常都是看來最不象的人幹的。&rdo;

露達不為所動說：&ldo;不過你是其中之一，別翹起鼻子，假裝命案太難聞，跟你無關。&rdo;

安妮始終說：&ldo;本來就跟我無關嘛。我意思是說，我願意回答警方的問題，而這位赫邱裡？白羅卻是局外人。&rdo;

&ldo;你若不合作，想置身事外，他會怎麼想呢？他會以為你作賊心虛。&rdo;

&ldo;我當然不是心虛，&rdo;安妮冷冷說。

&ldo;寶貝，我知道，你不可能殺人。但是多疑的外國佬不知道呀。我想我們該乖乖到他家。否則他會來這兒，設法套傭人的口風。&rdo;

&ldo;我們沒有傭人。&rdo;

&ldo;我們有愛斯特威爾嬤嬤。她跟誰都亂嚼舌根！來安妮，我們去吧。一定很好玩。&rdo;

&ldo;我不懂他為什麼要見我。&rdo;安妮很固執。

露達不耐煩地說：&ldo;當然是想贏過警方嘛。他們常常如此－－我是指業餘偵探，他們認定蘇格蘭場的人全是笨蛋，沒有腦筋。&rdo;

&ldo;你認為白羅這個人很聰明？&rdo;

露達說：&ldo;他看來不象福爾摩斯。我想他年輕時很棒。當然啦，現在老糊塗了。他至少六十歲了吧。噢，來，安妮，我們去見見這個老頭子。他也許會說說另外幾個人的可怕事跡。&rdo;

安妮說：&ldo;好吧。露達，你就喜歡這些。&rdo;

露達說：&ldo;大概事不關己，我才這樣吧。安妮，你真笨，不在恰當的時刻抬頭望一眼。否則你下半輩子靠敲詐過活，可以跟公爵夫人一樣富裕。&rdo;

就這樣，那天下午三點鐘，露達？達威斯和安妮？梅瑞迪斯坐在白羅那間整潔的屋子裡，用舊式的玻璃杯喝黑草莓汁，她們不喜歡喝，卻又不好意思拒絕。

白羅說：&ldo;小姐，你肯應邀前來，真好。&rdo;

安妮含含糊糊說：&ldo;我樂於儘量協助你。&rdo;