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商老太沉著臉道：「你的呼吸總是難以調勻，進境這樣慢，哪一年哪一天才報得你爹爹的大仇？」馬行空心中一凜，只見商寶震低下了頭，甚有愧色。商老太又道：「那苗人鳳的武功你雖沒見到，他拉車的神力總親眼目睹的了。胡一刀的功夫不在苗人鳳之下。這苗胡二賊的武功，你此刻跟他們天差地遠，但只要勤學苦練，每過得一日，你武功長一分，這二賊卻衰老了一分，終有一日，要將二賊在八卦刀下碎屍萬段。」

馬行空心想：「這母子二人閉門習武，不知胡一刀早於十多年前便死了。」只聽商老太嘆了口長氣，說道：「唉，你這孩子，我瞧你啊，這幾日為那馬家的了頭神魂顛倒，連練功夫也不起勁了。」

馬行空一驚：「難道春兒和他有了什麼苟且之事？」但見商寶震滿臉通紅，辯道：「媽，我見了馬姑娘總是規規矩矩的，話也沒跟她多說幾句。」商老太「哼」了一聲，說道：「你吃誰的奶長大？心裡打什麼主意，難道我還不明白？你看中馬家姑娘，那不錯，她人品武藝，我很合意。」商寶震很高興，叫了聲：「媽！」商老太左手一揮，沉著嗓子道：「你可知他爹是誰？」商寶震一愕道：「難道不是馬老鏢頭？」商老太道：「誰說不是？你卻可知馬老鏢頭跟咱家有甚牽連？」商寶震搖搖頭。商老太道：「孩子，他是你爹的仇人。」商寶震大出意料之外，不禁「啊」了一聲。

馬行空不由得發抖，但聽商老太又道：「十四年前，你爹在甘涼道上跟馬行空動手。想你爹英雄蓋世，那姓馬的豈是他對手？你爹爹砍了他一刀，劈了他一掌，將他打得重傷。但那姓馬的亦非平庸之輩，你爹在這場比武中也受了內傷。他回得家來，傷未平復，咱們的對頭胡一刀深夜趕上門來，將你爹害死。若非你爹跟那姓馬的事先有這一場較量，嘿嘿，八卦刀威震江湖，諒那胡一刀怎能害得你爹？」』她說到最後這幾句話時語音慘！方，嗓子嘶啞，聽來極為可怖。

馬行空一生經過不少大風大浪，此時聽來卻也不寒而慄，心想：「胡一刀何等功夫，你商劍鳴就算身上無傷，也難逃此劫。老婆子心傷丈夫慘死，竟遷怒於我。」

只聽商老太又道：「陰差陽錯，這老兒竟會趕鏢投來我家。這商家堡是你爹親手所建造，怎容鼠輩在此放肆劫鏢？但你可知我留姓馬的父女在此，有何打算？」商寶震聲音發顫，道：「媽……你……你要我為爹報仇？」商老太厲聲道：「你不肯，是不是？你是看上了那姓馬的了頭，是不是？」

商寶震見母親眼中如要噴出火來，退後了兩步，不敢回答。

商老太冷笑道：「很好。過幾天我給你跟那姓馬的提親，以你的家世品貌，諒他決無不允。」

這幾句話卻叫馬行空和商寶震都大出意料之外。馬行空隔窗看到商老太臉上切齒痛恨的神氣，微一琢磨，全身寒毛根根直豎：「這老太婆用心好不狠毒！她殺我尚不足以洩憤，卻要將我花一般的閨女娶作媳婦，折磨得她求生不得，求死不能。天可憐見，叫我今晚隔窗聽得她母子這番說話，否則……我那苦命的春兒……」

商寶震年輕識淺，卻全不明白母親這番深意，又歡喜，又詫異，想到母親肯為自己主持這門親事，歡喜倒有九分，只剩下一分詫異。

馬行空只怕再聽下去給商老太發覺，凝神提氣，悄悄走遠，回到自己屋中時抹了額頭一把冷汗，猛然想起：「那奔到後山的瘦小黑影卻又是誰？」

第二天午後，馬行空穿了長袍馬褂，命商寶震請母親出來，有兒句話商量。商寶震又驚又喜，心想：「難道母親這麼快就已跟他提了親？瞧他這副神氣打扮，那可不同尋常。」請母親來到後廳，和馬行空分賓主坐下，自己下首相陪。他望望母親，又望望馬行空，一顆心評怦直跳，但聽馬老鏢頭道謝護鏢之德、東道之誼，商老太滿口