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惟有貫高大怒道：&ldo;此事本我與趙午二人所為，我王毫不知情，趙午尋死，大不應該；我若再死，我王豈不是有口難分了麼！我本來說過敗則歸我自去領罪之語。現在只有一同到京，力替我王辯護，就是萬死，我也不辭。&rdo;當時還有幾個忠臣，也要跟了趙王同去，無奈衛士不準，那班忠臣，卻想出一個法子，自去髡鉗，假充趙王家奴，隨同入都。漢帝深惡張敖，也不與之見面，立即發交廷尉訊究。廷尉因見張敖是位國王，且有呂后暗中囑咐，自然另眼看待，使之別居一室，獨令貫高對簿。

貫高朗聲道：&ldo;這件逆謀，全是我與趙午所為，與王無涉。&rdo;廷尉聽了，疑心貫高袒護趙王，不肯赴供，便用刑訊，貫高打得皮脫骨露，絕無他言。

接連一訊、二訊、三訊，貫高情願受刑罰，只替趙王呼冤。廷尉復命以鐵針燒紅，刺入貫高四肢，可憐貫高年邁蒼蒼，哪裡受得起如此嚴刑，一陣昏暈，痛死過去。及至甦醒轉來，仍是咬定自己所為，不能冤屈趙王。廷尉沒法，只將貫高入獄，暫緩定獄。

其時魯元公主，早已回來求他母親。呂后見了漢帝，竭力代張敖辯誣道：&ldo;張敖已為帝婿，決不肯再有逆謀，求你施恩將他赦出。&rdo;漢帝聽了，怒責呂后道：&ldo;張敖得了天下，難道還要少了你女兒活寶不成！&rdo;呂后無法只好暗去運動廷尉。

廷尉一則要賣呂后人情，二則貫高一口自承，何必定去冤枉趙王，即去據實奏知漢帝。漢帝聽了，也不禁失聲道：&ldo;好一位硬漢，倒是張敖的忠臣！&rdo;又問群臣：&ldo;誰與貫高熟識？&rdo;後知中大夫洩公，與貫高同邑同窗，即命他去問出隱情。洩公來至獄中，看貫高通體鱗傷，不忍逼視，乃以私意軟化道：&ldo;汝何必硬保趙王，自受此苦！&rdo;貫高張國道：&ldo;君言錯矣！人生在世，誰不愛父母，戀妻子？今我自認首謀，必誅三族，我縱痴呆，亦不至此！不過趙王真不知情，我等卻曾與之提及，彼當時齧指見血，指天為誓。君不信，可驗趙王指上創痕，我如何肯去攀他？&rdo;洩公即以其言近報。漢帝始知張敖果未同謀，赦令出獄，復語洩公道：&ldo;貫高至死，尚不肯誣及其主，卻也難得，汝可再往獄中告之，趙王已釋，連他亦要赦罪了。&rdo;

洩公遵諭，親至獄中，傳報聖意。貫高聞言，躍然起床道：&ldo;我王果真釋放了麼？&rdo;

洩公道：&ldo;主上有命，還不僅赦趙王一人呢。&rdo;貫高不待洩公辭完，大喜道：&ldo;我的不肯即死者，乃是為的我王。

今我王既已昭雪，我的責任已荊&ldo;說著，扼吭竟死。洩公復報漢帝，漢帝也為惋惜，命厚葬之。又知趙王家奴，都是不畏死的忠臣，概授郡尉，以獎忠直。惟責趙王馭下無方，難膺重寄，降為宣平侯，改封代王如意為趙王，並把代地併入趙國，使代相陳豨守代，另任御史大夫周昌為趙相。正是：乳臭幼孩連投爵，惰痴愛妾尚爭儲。

不知王母戚夫人滿意與否，且聽下回分解。

第十七回 口吃人爭儲驚異寵心狠婦戮將示雌威

卻說漢帝奪了愛婿張敖的王位，改畀他愛姬戚夫人之子如意，還要把原有代地，一併歸他。在漢帝的心理，可算得巴結戚夫人至矣盡矣的了。誰知戚夫人卻認作無論甚麼王位，總是人臣，無論甚麼封土，怎及天下？必須她的愛子，立為太子，方始稱心。漢帝又知御史大夫周昌，正直無私，忠心對主，命他擔任趙地作相，同往鎮守。這個周昌，乃是漢帝同鄉，沛縣人氏，素病口吃。每與他人辯論是非時，弄得面紅耳赤，青筋漲起，必要把己意申述明白，方肯罷休。但他所說，都是一派有理之言。盈廷文武將吏