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翌日視朝，遂從淮南王友為趙王，並將後宮所有妃嬪，或打或殺，或錮或黜，任性而為，不顧旁人議論。朝中大臣，個個懼她威權，反而服服貼貼，竟比漢高帝在日，還在平靜。獨有周昌，聞得趙王慘死，自恨無法保全，深負高帝付託，因此稱疾不朝。呂太后也不去理他。周昌到了惠帝三年，病死家中，賜溢悼侯。這還是呂太后不忘他當日爭儲之功，若照他近日的行為，就有一萬個周昌，恐也不會壽終正寢的了。那時呂太后還防列候有變，降詔增築都城，迭次徵發丁夫，數至百萬之眾，男丁不足，益以婦女。可憐那時因為怠工的婦女，被殺之數，何止盈萬。那座都城，直造了好幾年，方才築成。周圍共計六十五里，城南為南斗形，城北為北斗形，造得異常堅固，時人稱為斗城。所有工程費用，似也不下於秦始皇的萬裡長城。

後之人只知始皇造長城的弊政，竟不提起呂雉築斗城的壞處。這是史臣袒護她的地方，不必說她。

惠帝二年冬十月，齊王肥由鎮入朝。肥是高帝的庶長子，要比惠帝年長數歲。

惠帝友愛手足，自然城誠懇懇地以兄禮事之，陪同入宮，謁見太后。太后佯為慰問，又動殺機。這天正值惠帝替齊王接風，內庭家宴，自無外人。惠帝不用君臣之禮，要序兄弟之情，於是請太后上坐，。請齊王坐了右邊，自己在左相陪。齊王因未辭讓，又惹呂太后之怒。呂太后當下心中暗罵道：&ldo;這廝無禮，真敢與吾子認為兄弟，居然上坐。&rdo;勉強喝了一巡，便借更衣為名，返入內寢，召過心腹內監，密囑數語。

內監自去佈置，呂太后仍出就席。惠帝存心無他，已忘乃母害死趙王母子之事，只與齊王樂敘天倫，殷勤把盞。兄弟二人，正在開懷暢飲的當口，惠帝忽見一個太后宮中的內監，手捧一隻巨杯，向齊王行過半跪之禮，將那巨杯，敬與齊王道：&ldo;此酒系外邦所獻，味美性醇，敬與王爺，藉作洗塵之禮。&rdo;

齊王接到手內，不敢自飲，慌忙站了起來，恭恭敬敬地轉獻太后。呂太后自稱量窄，乃令齊王自飲。齊王復去獻與惠帝，惠帝接了那隻巨杯，剛剛送到唇邊，正要呷下的時候，突見太后似露驚慌之色，急向他的手內，把那隻巨杯奪去，將酒傾在地上。不料忽來一隻項系金鈴小犬，竟在地上，把那酒能個幹荊不到半刻，只見那犬，兩眼發紅，咆哮亂叫，旋又滾在地上，口吐毒血而死。

齊王至此，始知那酒有毒，幸而自己沒有喝人腹內。不然，豈不是與那犬一樣了麼？嚇得詐稱已醉，謝宴趨出，四至旅邪，心中猶在狂跳不止，忙將此事告知左右。當下就有一位隨身內史獻計道：&ldo;大王若欲回國，惟有自割土地獻與魯元公主，為湯沐邑。公主系太后親女，公主歡心，太后自然也歡心了。&rdo;

齊王依計行事，上表太后，願將城陽郡獻與公主，增作食採，果奉太后褒詔。

齊王忙趁此機會，申表辭行。誰知不得批答，仍是未能回國，又與內史商酌。內史續想一法道：&ldo;臣有一策，但恐大王不屑為此，否則必發必中。&rdo;齊王道：&ldo;我只要能夠回國，又能保全性命，無論何事，我都肯做。&rdo;內史道：&ldo;臣的計策，是請大王上表太后，情願尊奉魯元公主為王太后。那時魯元公主必助大王，自然可以安然回去了。&rdo;齊主躊躇道：&ldo;公主乃是寡人的親妹，如何可以稱之為母呢？&rdo;內史道：&ldo;大王要救性命，哪能顧此！趙王如意之事，大王莫非不知麼？&rdo;

齊王一聽趙王如意二字，不禁顏色陡變道：&ldo;快快上表！快快上表！&rdo;結成之後，遞了進去，果有奇效。只隔一宵，齊王正在旅評梳洗，忽見許多宮娥綵女，嘻嘻哈哈，各攜酒餚，走了進來，口稱太