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孫老者拄著水火棍出現在寺門口，陳八卦朝他嚷道：&ldo;是你外甥啊，在城裡做大活哩!&rdo;孫老者把水火棍在地上狠勁地搗著說：&ldo;這狗崽子起了野心咧!&rdo;

幾隻狗蹲在村口，長長的舌頭搭在嘴上哈著熱氣，滴溜溜轉的眼睛直朝官路上瞅。隻母雞在牆根刨土，金紅的大公雞在不遠處巡邏。一家的屋頂上冒起炊煙，一排一巷的屋頂上都冒起炊煙，煙柱與煙柱在村樹的枝梢間瀰漫，一層薄霧就罩住了苦膽灣。可是，飯還沒有做熟，娃娃還在炕上哭著，圈裡的豬呀牛呀哼哼著撞門要吃喝，村口上就咣咣咣地響起了急鑼!

是孫老者，水火棍九分一地挑在肩上，肩後邊十分之九的分量剛好擔住前邊掛著的大鑼。他的脊背明顯地駝了，跑過街巷時的腳步也有些蹣跚，可銅鑼在他頻頻敲擊的桐木槌下昂昂發響，響聲中夾雜著他奮力嘶啞的催促：&ldo;鑽山了鑽山了!上洞了上洞了‐‐‐&rdo;

眨眼間，雞飛人跑，狗叫連片，扶老攜幼的，揹包挎袋的，一流帶串順後溝上了王山，眼見著山道上林蔭間黑壓壓的人群一條線似的蜿蜒著。苦膽灣的鑼一響，西塬上的鑼也響了，一河兩岸的鑼都響了，剎那間下州川的村村鎮鎮都成了空莊子‐‐‐

牛閒蛋手持著長把鐵杴，引著苦膽灣高等小學的學生在後溝裡行進，先生們背著書囊混在學生中，護校隊的人扛著槍殿後，馬皮幹揮舞著雙槍一蹦三尺高，&ldo;十子連&rdo;把子上的紅綢絮舞得人眼花繚亂。最可憐的是孫家的三個媳婦兩個娃，跌跌撞撞中人哭娃叫喚，老三背著金虎胳膊上挎著包袱手裡還牽著一頭牛，海魚兒懷抱著跟虎背籠裡是一家人的乾糧。忍一手拉著豬繩一手扶著琴，琴哭得身子成了癱癱懷裡抱只母雞。饒拄著一根棍拎著裝了衣物碗筷的筐子，筐子裡踢裡哐啷響著，她高一腳低一腳地往前爬，心想大大還在村裡，帶民團的丈夫還在寺裡，染坊的一摞子布還在窖裡，兩甕的糧食還埋在院裡……

可是，唐靖兒的人馬連個狗影兒都沒見，固士珍也沒來打家劫舍，下州川的村村鎮鎮荒如死寂。躲入南北二山的人們不敢回家，遠遠望著州河水默默流淌，眼睛沉得抬不起來。終於，有民團的人去河邊洗臉，只撩了一把水就往回跑，沒到團部門口就變臉失色地喊：&ldo;河水裡滿是血腥味……&rdo;

昨夜晚，縣城裡血流成河。

還是天剛黑的時候，孫團長就命令李念勞，在重點防守四座城門之外，要分出兵力在城牆上巡邏。全城大小商號裡的電筒搜齊了也只有十來把，一圈兒城牆上按守衛距離平均分配了，領頭的巡邏班長每人一把手電筒，他要不停地朝城牆外側照射，發現爬牆的立即用機槍掃。全城的馬燈也蒐集起來，隔上十丈八丈就在女牆的垛口上放置一盞，可這些燈成了圍城者的靶標，一槍一個，還未放穩就盞碎燈滅，不少兵士傷亡。城牆外邊，噠噠噠的機槍聲不時在這兒那兒響起，望得見的四座城樓上不時有火光衝起，劇烈的爆炸聲震得人耳朵發木。縣長胡傳路帶著新兵連挨家挨戶蒐集洋油和食油，成桶成簍地送上城牆，鍋盆碗盞的什麼都做成捻子燈，城牆上焰火飄飄燈光照耀。縣府的大小官員一齊出動，全城的男人都發動起來，朝城牆上搬運滾木擂石。一會兒是東城牆上的人們嗷嗷嗷地喊，一會兒是西城牆上排槍響如爆豆，滿城老幼都出動了，婆娘女子都朝城牆上送吃喝，胡縣長的老婆和娃娃也出來參戰。新兵連把幾個老百姓押上南城樓，孫團長看都沒看就命令：&ldo;從城牆上推下去!&rdo;原來這幾個人是趁機入民居盜竊。孫團長頭上纏著半片衣襟，發黑的血跡凝在鬢角，敵人