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流嶺槽(5)

有學生移來矮椅，拉孫老者坐下。孫老者一說開陳年往事，就忘情去真，他手撐椅背，不及落座，又講了下去：&ldo;商州西山裡有個叫紫峪口的村子，村裡有一壯漢叫秦仁玉，祖上三代為獵，見州署露布之後奮而請之，知州支給盤纏設宴餞行。秦仁玉攜了父親和長子，祖孫三人深入虎境，潛伏三日，利箭射殺一攜子母虎，隔數日，又追殺兩隻雄虎致一死一傷。秦氏祖孫又入山覓得虎穴，以火藥點柴草燒虎骨，漫山惡臭，眼見豺狼虎豹朝華山方向逃竄，才在山路邊搭庵棲身，待赴考學童安然去泰然歸，方背了三條虎皮返州署復命。州署見秦氏祖孫忠勇可嘉，便為之披紅戴花，盛宴款待，又賞道鑼一個，並降州諭：秦仁玉伏虎重開考路，準其子孫後代永不支差。這項政令一直執行到宣統三年江湖反正。&rdo;孫老者說罷，腳下移步要走，又被幾位學生按到椅子上，手裡又給塞了茶壺。他一邊喝著，學生們一邊提了許多問題，有問考生啥時候才不去華州的，有問當時科考過程的。圍過來的人更多了，就有幾位已長成大小夥子的高小學生，拿草帽輪流給他扇涼。校長孫取仁急得在操場上轉圈子，欲過去阻止覺得不妥，不過去阻止也覺得不妥，幾次欲言又止，下邊還有課程呢，他這樣要給學生諞到幾時呢?

&ldo;咱商州在雍正三年改為直隸州，屬陝西省布政司直接管轄，下屬洛南、鎮安、山陽、商南四縣，當時的知州楊宗澤捐出自己俸銀重建了商州考院，大約在雍正五年之後學童們就不去華州考試了。商州各縣的縣試是三年一考，分別在寅、巳、申、亥年的二月舉行。因直隸州有丁口糧錢，有專設學額，所以戶籍在商州城轄區的考生就不參加縣試，而與各縣試的錄取生一同於當年四月參加州試。州試和院試、鄉試、會試、殿試一樣，有一套嚴格的管理制度。當時州署在各地設有廩保一職，專管學童應試事宜。州署給廩保發放廩米以補助生活。州試前夕要張榜公佈廩保姓名以防舞弊，各位考生要到廩保處報名，請其為自己作保。廩保要保證該考生品行端正、家世清白，守孝的已滿三年，爺輩以下三代中沒人當過戲子、龜子、剃匠、皂吏，客籍的入住本地已滿二十年。廩保認保之後，考生自己到州署衙門填表報名，寫明姓名、籍貫、年齡和父母、祖父母、曾祖父母三代的存歿履歷；還要五生互保，就是五個考生互相擔保無冒籍、無冒名、無假名、無匿喪、非優娼皂吏子孫。當時考生的品行是一等重要的，張塬有個考生曾經毒死了自己的妻子，州試時他坐在號房裡答卷子，忽有一穿白戴孝的女子披頭散髮闖進來又哭又鬧叫他償命，他嚇糊塗了就把自己害死妻子的經過答在卷子上，又口吐白沫昏倒在地，監考官發現後將他就地正法了。所以臨考的頭一天，一些曾經行為不軌的考生就偷偷到城牆下燒紙祭鬼。&rdo;

孫老者不說了，他起身要走，可學生們仍揪住不放，他說哪一天閒了再講，今兒天太熱了。剛要移步，揚頭一看，當校長的兒子也在一邊側耳傾聽，就說：&ldo;讀書苦啊，舊學讀書只為了做官，哪有你們現在的學以致用呀。高小畢業了考中學、考大學，有出息的還能留洋，學了本事造輪船修鐵路開礦山，為國效忠造福於民，多大的前途啊!娃娃們，你們不敢荒廢呀!&rdo;說著，水火棍一拄又要離開，見圍上來幾位老師，就笑著揮手說：&ldo;給娃講故事哩，你們見笑你們見笑。&rdo;老師們就說：&ldo;我們真想聽聽科舉考試的情形哩，這也是知識嘛!&rdo;

孫老者就把水火棍在地上搗著，說：&ldo;那時候考生夜半三更就起身，臂挎考籃，胸掛卷袋，去考院等候點名。考院門前，四個捻子的大燈轟轟轟地燒著，燈下的大方桌上鋪了紅氈，州官主考坐在正中，兩邊分坐廩保、認保。四更鳴炮，州官宣佈：