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寡婦們到底不經罵，一個個蔫了。有幾個翻臉為笑，戳一把高卷嚷叫：&ldo;說著耍耍哩咯，嫂子你就當了真!&rdo;其他人也就乖乖地收拾孝服，疊的疊綁的綁，打成揹包。這些都是租賃人家的，用完了要原樣歸還的。

這十八寡婦各自回家不表。陳八卦吩咐高卷，安排十八娃到廟殿裡歇息，他自己入了林子，說是捉幾個野鬼下去送信。

一時三刻，钁頭老三一行人背背籠的，挑擔子的，送來吃喝，送來紙燭香表，還送來兩床薄被一身夾襖。廟院子的荒草已被拔除淨盡，人們焚起香案，就在廟簷下吃喝起來。

陳八卦事前就著人將廟殿一角略事打掃，高卷十八娃就在此打了地鋪，就坐在地鋪上吃了喝了，然後合身子躺下歇著，以待子時。

子時，夜空無有星月，唯有寒風呼嘯。十八娃在高卷攙扶下向太歲宮進發，狼在遠處嗥叫如怨婦訴屈。梢林裡高一腳低一腳，有時稀泥咕咚，有時石頭瓦碴絆搭，引路的燭燈飄忽幽暗，不知名的野物在林子裡。高卷不停地勸慰十八娃：&ldo;忍著吧，撐著吧，遲早瞌睡都要從眼窩裡過哩。&rdo;

十八娃一會兒說頭疼一會兒說腳疼一會兒說牙疼，高卷說疼呀叫疼去，千萬不敢肚子疼，就只管扶著她朝前走。

太歲宮不是廟，是一隻野獸，蹲在那裡，張著巨口，瞪著獨眼。獨眼是一隻白紙燈籠，慘慘澹淡的有光無氣。一行人在正殿前的石香爐裡焚了香，就一字兒排開，跪倒、叩頭、翻掌、起立、作揖，如此三十六個反覆。

隱隱的鐘磬之聲在宮院深處悠揚，引逗出人們的許多猜想。

陳八卦一會兒就不見了，不見了就有一種巨大的恐怖向人們襲來。正當人們用目光互相疑問著的時候，陳八卦又出現了，他忽而在人前，忽而在人後，忽而在房脊嶺上，忽而在瓦碴堆裡。

太歲宮(8)

高卷遵循著一種意識，緊緊地扶著十八娃，送她入了正殿，送她出了偏門，送她進了後院兒，送她直身子朝一堵牆撞去。她頭上碰了個青疙瘩，可十八娃信自破壁前行，似無障礙。高卷就地癱坐，渾身無力，朦朧中她看到十八娃進了一所青堂瓦舍的房子。房子裡一位白髮老者用馬尾甩子一下一下朝十八娃拂動，十八娃就連聲叫喚：&ldo;餓死了!餓死了!&rdo;白髮老者將一木碗遞來，十八娃逮住就喝，饑渴難耐的樣子。高卷想阻止她吃木碗裡的東西，可一股霧氣飄過，她眼前一片茫茫。待稍作清醒，就傳來白髮老者和著廟宇共鳴的聲音：&ldo;婦人入宮做甚?婦人入宮做甚?&rdo;一聲慢，一聲緊，聲聲重複，漸遠漸弱。又傳來十八娃細聲嫩氣的聲音：&ldo;尋我的褲子，尋我夫的頭，尋我的褲子，尋我夫的頭‐‐‐&rdo;聲聲悲啼，聲聲哀嘆，如秋鴻號寒，如孤雁泣鳴。又是白髮老者的善言慢語：&ldo;婦人你尿到太歲頭了，你做事太不小心了，太歲懲罰你了!&rdo;說罷馬尾甩子當空一拂，十八娃就站到了廈廊下。廊簷下掛了一溜女褲，有月白色的，有花格格的，肥瘦長短不一，褲帶或絲或線或麻全都用來拴了褲腿。十八娃一一檢看著，倒頭第三個，她找著了自己的褲子，嗚兒一聲就要哭。白髮老者又是甩子一拂，十八娃踉蹌了一下，待站定，她的褲子就在她面前撐開了褲腰。她一探頭，就嗚兒一聲大號起來。

她的褲襠裡裝著自己丈夫的人頭!

一股白光照過來，丈夫的五官清晰生動，彷彿剛剛熟睡。十八娃就要伸手，被那馬尾甩子擋了。白髮老者以低沉的聲音說：&ldo;你回去了，索七家白麵，和上自家的，用白公雞血調了，揉均了，捏一個麵人頭，拿來換你丈夫的真人頭……&rdo;