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梨香院這樣的地方從不缺少流言，廚工和僕役便是散播流言的最快途徑。

只不多時，小五便在後廚外頭發現了符合他心意的偷閒之人。

「燕燕？」那閒人身材走樣，雙目浮腫，雙眼因他手上的白銀灼灼發熱，「是有個叫燕燕的姑娘，大概一年前給自己贖身了。」

「贖身？可知是哪家老爺給她贖的身？」

「老爺？」那閒人一聲冷哼，頗為不屑地睨了他一眼，「哪來什麼老爺？你剛不是問鶯鶯和燕燕什麼關係？不瞞你說，她二人實際是嫡嫡親的姐妹。兩人一道入梨香院，一道成為花魁，一道名揚南州，結果那燕燕姑娘看上了哪家少爺，說什麼都要給自己贖身。鶯鶯姑娘花光了自己所有積蓄，替她妹妹贖了身，結果呢？聽說孩子都六個月了，那男人面都沒出現。」

小五還在愣怔，那閒人嘖嘖搖頭：「最慘的還是鶯鶯，錢沒了，妹妹走了，自己身子也壞了……你看現在，哪還有客人多看她一眼？」

小五心頭一顫，雙眼驀然睜大：「你是說，那燕燕姑娘和她孩子一屍兩命？」

男人斜他一眼，沒有搭腔。

「那是多久以前的事？」小五上前半步，眉心緊蹙。

男人垂眼盯著他手裡的銀錠，只等銀子入手，他才又露出一口黃牙，堆起滿臉褶子道：「沒多久，也就兩三個月之前。有個娃大清早來給鶯鶯遞口信，正好被我聽見了。那會燕燕已經不行了，估計姊妹倆沒能見上最後一面。」

第七章

春月凌空，牆外行人，牆裡佳人笑。

梨香院雅間，鶯鶯端坐蕭西下首，柳眉微微蹙著，眼神有些飄忽不定，交疊在腿上的雙手不自覺攥緊了絲巾。

若是那幾個熟識的縣衙中人，她必能從容應對，可這位公子氣度豐華，詢的卻是宋離之事。明明已起疑，卻不深問，過了一個時辰又來喚她……鶯鶯驀然抬眼輕掠，那蕭公子的神色淡漠如常，她卻莫名生出無所遁形之感。

「鶯鶯姑娘，節哀。」

鶯鶯指尖一頓，只當自己聽岔了，大著膽子抬眼望向蕭西。

「公子這是何意？」

蕭西眼簾微垂，指尖摩挲茶盞邊緣，面露沉思狀：「燕燕姑娘之事，非你之過。」

鶯鶯雙瞳驟縮，十指微微一曲，那絲帕便再一次落到了地上。

蕭西微微抬眼，視線經她面龐一掃而過。原本只是稍作試探，鶯鶯的反應已讓答案呼之欲出。

「令妹愛慕之人，可是姓沈、名環？」

聽見沈環二字，站在他身後的小五忍不住倒吸了一口涼氣。

那日在醉墨樓，他比蕭西聽得清楚，那更夫老範在縣衙聲淚俱下，稱在前一夜亥時見到了一身形肖似宋離的女子。

若那人不是宋離……小五悄悄打量鶯鶯周身，莫非老範並非胡謅，確實有其他女子出入畫舫？

若那人是鶯鶯，她因燕燕之死怨恨沈環，趁他來梨香院買歡之時，騙他飲下毒酒，豈非順理成章？

小五微微睜大雙眼，正想開口提醒蕭西，忽覺腦中靈光滯澀，眸中跟著浮出一絲疑惑。

若真是如此，那位讓爺一反常態的宋姑娘又在此間扮演了什麼角色？她為何要替鶯鶯說謊？為何甘願頂著謀害沈環的罪名，也不供出鶯鶯？

這廂的小五還在電光石火，那廂的鶯鶯已經攥起手邊的茶盞，急急喝了一大口茶，嗆得眼裡一片潤澤。

「公、公子何意？」

蕭西依舊不徐不緩，等她平復少許，才復淡淡道：「燕燕姑娘的孩子，也是沈環的？」

覆著茶盞的五指青蔥驀然收緊，蕭西瞥見她眼裡驟然泛出的血絲。

不等鶯鶯應答，他移開視線，輕輕嘆了一