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齊安淮抬眼看向他腦後的凸起：「那個傷口不致命？」

宋離雙眸輕閃，飛快搖了搖頭：「看起來嚴重，實際只是皮外傷。」

「咦——」另一側的小四驀然睜大雙眼。

「如何？」兩人快步繞到他身側。

小四伸手指向沈環頸側，笑著搖了搖頭：「只是看到他有個梅花形胎記。落梅高潔，與他並不相稱。」

齊安淮輕籲一聲，轉頭看向門外：「天色將晚，此處不宜久留。我們出去再議。」

沈府外巷，三名「市集小販」長籲短嘆。

「宋姑娘，不如去周大人那兒碰碰運氣？或者去梨香院問問畫舫之事？」

宋離斂眉思忖，少頃，她抬起頭掃視過兩人：「不用回縣衙，我們去找範叔。」

「範叔？」

宋離點點頭，朝小四解釋道：「是縣衙的仵作。」

小四側過頭，神色不解：「宋姑娘怎會與仵作相熟？」

宋離眸光輕閃，還沒想好說辭，另一側的齊安淮已先她開口：「宋姑娘的師父孫老先生與範叔是舊交，範叔待她如自己晚輩。」

「孫老先生？師父？」

宋離眸色一黯：「走吧。」

小四正要跟上，忽覺右腕被人一把抓住。

「明大人！」

小四莫名回頭，正對上齊安淮略顯不虞的目光。

「宋姑娘自幼與孫師父兩人相依為命，可孫師父也已於去年春日仙去……」他眸色一凜，又道，「說這些不是為了交代什麼，只是要提醒明大人，不要在宋姑娘面前提起父母家人這些，徒惹她傷心……」

小四神色一怔，轉頭看向春日下踽踽獨行的身影。

同樣自小失怙，他還有小五相依為命，還有爺護著他二人，可宋姑娘……

「明大人？」見他走神，齊安淮加重了手上的力道。

小四驀然回神，轉身沖齊安淮輕扯了扯唇角：「多謝齊將軍提醒。」

第六章

「離丫頭今兒個怎麼有空來看範叔？」城西一條杳無人跡的巷子裡，仵作範言大開戶門，眉梢帶喜迎向宋離幾人，「小齊也來了？這一位是？」

與死者打交道的人家或多或少都沾些陰晦之氣，是以許多百姓不願與之為伍。久而久之，鄰里人聲漸息。難得有客人上門，範言已是喜不自勝，更不提此人還是自己看著長大的晚輩。

「範叔，這是明松，和齊大哥一樣在都督府做事。」

「好好，和小齊一樣俊秀。」範言笑彎了雙眼，拉著宋離的手，親親熱熱往裡間走，「丫頭啊，叔這兒的碧螺春喝完了，今兒個喝龍井可好？」

「範叔不忙，我們說幾句話就走。」

宋離小心翼翼攙著範言，不曾注意她身後小四微微一怔的神情。

「你說沈二？」

少頃，範言替幾人斟上熱茶，問清了宋離幾人的來意。

「沈二同你有何關聯？」

宋離端起茶盞，並不多做解釋：「叔，昨兒個是你去查驗的？」

「是我。」範言放下茶壺，神色驀然嚴整，「這沈二的死，確實有些蹊蹺。」

宋離輕輕放下茶盞：「不是中毒？」

範言十指交握，認真點點頭：「蹊蹺的不是中毒而死這件事，而是中的毒本身。」

宋離微微蹙起眉心：「範叔，沈二死於何毒？」

範言微微眯起雙眼，徐徐道：「丫頭可曾聽說過』七步搖』？」

「七步搖？」宋離思忖片刻，搖搖頭道，「不曾聽聞。」

範言輕輕頷首：「我也是很久之前聽你師父提起過。這毒性子極烈，顧名思義，七步之內就能要了人命。」