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「你莫不是忘了，豐慶帝三讓帝位，前兩次皆是讓位於璟王爺，璟王爺在社稷壇前昭告天下說不會承帝位，陛下才將帝位傳給四殿下。而今南琉與大辰交好，博羅和柔然退守千里之外，南疆北域之安皆仰賴璟王爺，若你是陛下，可會冒著生靈塗炭之險，費心針對一無心帝位之人？」

「古往今來，哪有人不想當皇帝？」漢子連連搖頭，「璟王爺何以不同？」

「若他想當皇帝，為何不留在京中，卻要遠遁江湖？不是為安帝心又是為何？」

「如此說來……」

「實則是為九天玄女。」四周沸反盈天，蕭西指尖繞青絲，湊到宋離耳畔笑語低喃。

耳力過人的同桌之人看天、看地、看說書先生，只不看他兩人。

宋離的頰邊升騰起熱意，垂睨他一眼，又很快直起身，執起手邊茶。

「作甚？」蕭西枕在她肩頭不起身。

宋離推推他，待他起身的同時，抬眸看向明柳，正色道：「明大哥，宋離還未謝過明大哥救命之恩。」

「使不得！」明柳連連擺手，忙不迭道，「都是爺苦心籌謀，明柳不敢居功。」

蕭西會意，端起茶盞的同時，神情鄭重道：「明柳，若非你及時抵京，」他轉頭看向宋離，眸底深重一言難以盡訴，「大恩大德，銘感五內。」

「大哥，你快接！」小五一把擲下茶盞，心直口快道，「你可不知，那日收到你的飛鴿傳書，小四剛唸到『宋宅大火』，爺那臉色，嘖嘖嘖，不等聽完就喚來了青驪……」

「……」

離京後，「宋宅」幾乎成為他幾人口中禁忌，小五不假思索的脫口而出令他幾人一怔，又齊齊歇杯停盞，黯然不語。

明柳低斂下眉眼，喟然長嘆：「若是早到片刻……」

彼時博羅軍與荊州軍兵分兩路前往京城，先後抵達京城門戶洛西關。

是夜落雪紛紛，十五萬大軍不及安營紮寨，便被從天而降的安南軍殺了個措手不及。

博羅軍本為坐收漁翁之利，眼見情況有變，立時丟盔卸甲，四下潰逃。

不想明柳與五萬涼州軍早在出京路上佈下天羅地網……

東方既白，涼州軍清理完戰場，帶著戰利品，前往洛西與安南軍匯合，哪知另側的戰況竟更為慘烈。

荊州軍與安南軍短兵相接，洛西關內刀光劍影，寒風嗚咽。

眼見同為大辰子民的兩軍刀劍相向，明柳的心直直往下沉。

他們各為其主，各無退路，唯有背水一戰。可若是兩敗俱傷，無論來日誰主大辰，都將面臨國力衰頹，兵力大減之境況，若彼時博羅再捲土重來……

看清局勢，他單槍匹馬闖入荊州中軍帳，拿住趙琿之，脅破他抵達洛西關最高處。

他本無意傷人，只想讓安西軍伏誅投降，哪知荊州軍統領紀捷眼見三皇子被擒，不問青紅皂白，奮力甩出手裡的紅纓槍。

明柳下意識錯身閃避，制著趙琿之的手跟著一鬆。趙琿之以為對方鬆懈，迫不及待飛奔向前。

「噗呲——」

明柳回過神時，紅纓槍頭已沒入趙琿之心口。

「殿下！」紀捷怒喝出聲，隨即撲通一聲跪倒在地。

主帥如此，荊州軍立時軍心潰散，紛紛丟盔卸甲，俯首認降。

清理完戰場，齊安淮將荊州軍殘餘交由前來接應的齊浩然處理，自己領著十萬安南軍前往秀嶺關接應黎白。

明柳亦告別涼州軍，與數十親信入京找明樺明桉匯合。

哪知入城不多時，他幾人便見玄青河畔升起熊熊大火，看方向分明是蕭宅所在。

他雙瞳驟縮，不及確認便與親信急趕而去。

趕至蕭