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是今後我會被一種東西引到這兒來。我會慢慢地去接近這兒全部的籬笆，大門，水塘和被剪枝的樹木。”

她看出哈麗埃特因從未見過這間牧師的房子，而有一種新奇而濃烈的慾望，希望能走進去瞧個仔細，這種心思，從她的神色上愛瑪就猜到了。因此愛瑪想，她的強烈的新奇感，跟埃爾頓先生覺得她聰明一樣，都說明了他們有愛。

“希望我們能做到，”愛瑪說，“但是我又找不到合適的理由能讓我們進去！我們無須到他的管家那去詢問關於僱傭的問題——更沒有我父親讓帶來的信。”

她思考了一陣子，但是毫無結果。兩個人都沒開口，過了幾分鐘後，哈麗埃特說道：“我真想不明白，伍德豪斯小姐，你居然不嫁人，也不想嫁人，——你長得太可愛了，”

愛瑪哈哈大笑起來，告訴她說：“哈麗埃特，你說我漂亮，也不能光有個漂亮臉蛋就去嫁人啊。我只能承認其他人漂亮——最起碼有一個人是這樣。我不但現在不想嫁人，我永遠都不想嫁人。”

“啊！我決不相信你的話。”

“我必須待到發現一位從未見到過的，更出色的男人，我才會去愛。對於埃爾頓先生，你明白，沒戲。”她定了定神，“我不想嫁給他這種人。我寧願一輩子不嫁。我如果嫁人我的生活一定不如現在。那樣我會很痛苦的。”

“哎呀！這種話出自於一個女人的口中，真是太新鮮了！”

“一般的女人都想嫁人，但我不想。我如果去戀愛，那便是另一種景象！但是我還沒去愛過。我的性格和愛好不適合去戀愛。我覺得以後也不會去戀愛。並且，因為得不到愛而去改變眼前的狀況，那一定是個笨蛋。財富！工作！地位對於我都不重要。我認為，嫁出去的女人沒有一個在丈夫家中頂半邊天的，像我在哈特菲爾德這樣。我根本，壓根就不希望某個男人如同父親般地疼我！關心我，以我為中心，事事都是我做的對。”

“最後你就跟貝茨小姐一樣，變成一個老姑娘了！”

“你也只能用這個可憐的比喻，哈麗埃特。貝茨小姐太醜陋——不思進取——愛傻笑——她太無聊，黑白不分，好歹不知——而且總喜歡去議論別人的事情。我如果發現自己像她一樣，我寧願立即嫁人。但是我認為，自己跟她之間的惟一的相同點就是都未嫁人。”

“但是你仍然會變成老姑娘的！那就太不幸了！”

“不要害怕，我的哈麗埃特，我就是變成老姑娘也不會貧困不堪的。只有那些貧窮潦倒的單身女子才被人輕視！一個獨身生活的女人，如果沒有足夠的生活來源，一定會令人厭煩而又惹人譏笑！成為年輕的男人和姑娘們的笑料；但是富有的獨身女人是被人敬重的，能夠跟其他人一樣知書達理，人們都會喜歡她！這種差別起初看上去好像違反了正常人的意識形態，而事實卻不是這樣的！由於生活沒有保障可能使人變得很小氣、很怪僻。

一些收入剛剛夠用的人，大都生活在很小的、屬於最下層人的範圍裡，並且可能因此而變得既心胸狹窄，又蠻橫粗魯。但是，貝茨小姐可不是這種人。只因她太友善、太笨，我才不喜歡她罷了。但是確切地說，人們都很喜歡她，雖然她獨身一人，又不富裕。貧窮的確沒有讓她變得小氣。我確信，如果她僅有一個先令，她也許能取六便士來分給他人。並且，誰也不怕她。能有這種優點真不錯。”

“哎呀！那你該怎麼做呢？到你年老後，你打算做什麼呢？”

“哈麗埃特，如果我對自己清楚的話，我仍然這麼說，我這顆跳動的心是進取的。我如何不能理解四五十歲的人怎麼就不能像二十幾歲時那樣去做事。女人能夠用眼睛，手和智慧做到的事，年老以後我還會照常去做。也可以說，不會有什麼不同。要是我畫畫少了，就可以多讀一些書