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「拜見陛下。」姚雪俯身跪拜。

他向寧遠帝詳細匯報了此次戰事，然而寧遠帝彷彿對姚雪所說的內容不甚關心，反倒是傾身拿了個坐墊，放在了桌案的對面：「來，長舒，坐吧。」

「臣不敢。」姚雪心下略微遲疑，沒有起身，只是面無波瀾地淡淡回話。

寧遠帝聞言，也不甚在意，任由姚雪跪在地上，自顧自地說了下去：「想你當年，剛入煙陽之時，不過十七歲吧。」

姚雪低垂著頭道：「是。」

寧遠帝頓了一頓，繼而緩緩道：「那……他當時，應當是十九歲。」

姚雪聞言，面色微動，沒有做聲。

他沒想到皇上會驟然提起秋辰。

寧遠帝站起身來，掀起珠簾，有些費力地走上前來，坐在了桌案前的臺階上。

他望了望依舊跪在面前的姚雪，抬起手隨意比劃了一下：「他應當比你稍矮一些。」說到這兒，他轉了轉眼珠，稍微想了想，又接著道：「朕記得，他長得挺俏。」

姚雪抿了抿嘴，依舊沒有接話。

「朕與子女緣淺，這些年來也沒再添個一子半女。所以，在很多時候，朕都會想起他。」老皇帝嘆了口氣。

「陛下福澤深厚，一定會再得子的。」姚雪沉默半晌，終於不緊不慢地開口。

寧遠帝不耐煩地擺擺手：「在哪兒學的冠冕堂皇的這一套。」他沉吟片刻，抬起頭望向姚雪，又嘆了口氣：「罷了。」

「朕聽聞，今日在來宮裡的路上，有姑娘贈花於你？」

姚雪聞言，忍不住翻了翻眼皮，心道是哪個嚼舌根的，連這種事都要往宮裡傳。

「說起來，你也老大不小了，是時候成家了。」

姚雪忙道：「臣無意於娶妻。」

寧遠帝饒有興致地望向他：「可是已有鍾意的姑娘了？朕定會成全你們。」

姚雪一愣，過了許久，才緩緩開口：「臣……並無鍾意之人。只是，臣還未曾考慮過娶妻一事。」

老皇帝再次擺擺手，皺眉道：「在這兒說什麼孩子話。你不考慮，朕替你考慮。陳太傅家的女兒已傾慕你許久。昨日，老太傅還特地來求朕賜婚。」

「看你們也是郎才女貌，門當戶對，朕決定，準了這門婚事。」

姚雪聞言猛地抬起頭，還欲再說什麼，寧遠帝卻打斷了他：「朕乏了。退下吧。」

是夜。

姚雪撐著頭坐於案前，手中隨意地翻著一本已經泛黃了的醫書。

那枝桃花被他放進了桌上的瓷瓶中，顯得有些孤零零的。

姚雪早已與家中分府而居，又無妻室，偌大的府中顯得冷冷清清。

他又想起了下午寧遠帝說的話。

寧遠帝提起的，正是他少時的玩伴秋辰。

姚雪自十七歲那年起，便再也沒有見過秋辰。他在十五歲時就與秋辰相識，兩人相伴度過了年少時最爛漫的日子。

可是後來，秋辰全家卻一夜之間從星彩鎮上消失，一點兒痕跡都沒有留下。

父親姚季告訴姚雪，秋辰的真實身份其實是金尊玉貴的皇子，他已經同皇上去了王城，此事不可妄議，問一次打一次。

不久之後，姚雪也跟隨家人來到了王都，他滿心歡喜地以為能在宮中見到秋辰，可是最後卻撲了場空。

他心中不滿，直接跑到御前，向寧遠帝詢問秋辰的下落。寧遠帝卻只是淡淡地丟下一句：人不可逆天改命，命裡無時終不會有。

姚雪還欲再問，結果寧遠帝將他關了一個月禁閉，教他不要再問不該問的事。

後來姚雪不論如何去查，都得不到有關秋辰一星半點的訊息。

寧遠帝提拔他，重用