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晏琛從前習慣咬牙捱痛，而痛到了這等程度，哪怕咬碎一口牙齒也不頂用了。他悽厲地哭嚎起來，恨自己的身子不爭氣，痛苦宣洩到極處，滿面儘是熱淚。

筍兒生不出來，陣痛卻不肯停歇。

晏琛在漫長的絕境裡反覆苦熬，熬幹了力氣，兩條胳膊軟綿綿的，身子止不住朝前傾晃，最後額頭抵地，變作一個叩首的姿勢，僵跪在泥土裡。

股間悄悄淌下一滴血，順著大腿流到了膝蓋。接著一滴又一滴，不肯停止，流得越來越急，連作一道扭曲的血線，在膝蓋處匯成了小小的血泊。

和第一滴血同時掉落的，還有一枚碧綠的細竹葉。

它離開枝梢，在空中輕柔飄蕩，安靜地落在血泊裡。然後，旁邊接二連三地飄來了竹葉子，須臾積起十幾枚，在血液中聚作一團蒼翠，葉脈紋路染成絲絲鮮紅。

晏琛的意識開始渙散。

他聞到了死亡逼近的味道，漸漸籠罩全身。

就在這個時候，遠處響起了木門輕微的轉軸聲。

咯啦，咯啦。

滂沱大雨掩去了世間的一切聲響，晏琛沉浸在腹痛之中，本該注意不到，可不知為何，他竟將聲音聽得清清楚楚，全身的力氣都灌注到了手臂上，撐起顫抖的身體，抬頭望向院門。

眼中淚水尚熱，視野裡一片水霧瀰漫，什麼都是模糊的。

可他知道，那個人影是陸桓城。

陸桓城來接他了。

他不敢眨一下眼睛，生怕眼眸稍閉，陸桓城就消失不見了。

積壓已久的情緒在這一刻驟然迸發。晏琛太委屈，想起那些被棄之不顧的夜晚，想起在腹痛中淪喪殆盡的尊嚴，頃刻間哭得不能自控，灼熱的淚水紛湧而出，燒痛了面板。

&ldo;桓城，桓城……&rdo;

他艱難挪著膝蓋，一寸一寸地往前爬。鮮血淌得愈急，化作早春融雪的一條溪，忽然湧出一大股，滴滴答答墜入渾黃的泥水，暈開了刺目的殷紅。

&ldo;桓城，你救救我……帶我回去……&rdo;

桓城，我們的孩子要出世了。

你帶我回去吧，我什麼都不求了‐‐不求夫妻名分，不求長相廝守，也不求你像從前那樣寵愛我。

你不必與我說話，更不必用正眼看我，就當我是一根沒有靈魂的竹子，將我帶回家去。竹庭裡還有我的一方立足之地，我會乖乖待在那兒，從此遠離人間，再也不聚出人身，與之前的三百年一樣，做一根不聲不響的好竹子。

你若來了，我就閉上眼睛，不瞧你，不擾你，我也會教好筍兒，讓他跟著我，一輩子附在竹身裡，做一個乖巧安靜的好孩子。

從生到死，除了你，世上不會有第二個人知道我和筍兒的存在。

如果當真恩斷義絕，形同陌路，連陸宅也不容我們長居，你就把竹子遷到外頭去。竹子生來命硬，最易養活，一片不太荒蕪的土地，一點陽光一點水……就夠了。

腹部劇烈掙動，筍兒發了瘋，癲狂鬧騰著撐開胯骨，不顧一切地往外頂。

它是個靈氣充盈的孩子，知道自己和爹爹快要沒有機會了，最後的一根救命稻草就係在它身上，只有搶在父親面前出世，發出一聲清亮有力的啼哭，才能挽留他離開的腳步。

筍兒還小，還有整整一輩子要活，不想那麼早地曝屍山野，被雨水和爛泥砌作一座墳塋。

它急了，兩隻小腳丫用力亂踹，蹬進爹爹腹中。晏琛只覺腰身痙攣，險些開腸破肚，雙眼一翻，整個人歪倒著滾進泥地裡，身子來回翻扭，