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閬州地處南陸，入春早。他與陸桓城剛歸家那陣子，北地尚在千里飄雪，這兒的嫩柳已悄然抽了芽尖。眼下時近暮春四月，芳華闌珊，新生的綠意褪盡了鵝黃，從濕氣中沉澱下來，織作一片碧綢似的熱鬧蒼翠。

這天日頭晴好，晏琛穿了一件輕軟的對襟披風，沿著東廊朝竹庭慢慢挪步。

他的身子日益沉重，腹部高隆，走路總易疲累，卻不肯做一隻懶在小苑不動的抱窩母雞。他心裡惦念筍兒，時常去竹庭探望，順便為自己修剪一番長枝亂葉‐‐身子雖然越發不好看了，竹子還是要漂亮如初的。

偶爾連日無雨，腹中鬧騰得厲害，他便舀一碗池水，搖晃著端到竹庭，給筍兒潤潤根莖。

走到半途，腰後的痠疼變得難熬起來。

晏琛皺緊了眉頭，想小歇一陣，便用左手撐著廊柱，右手扶腰，慢吞吞屈膝往闌幹上坐。等肚子碰到了腿根，他才算勉強坐住，五指伸到腰後使勁揉搓，想把僵硬的腰肉揉松幾分。

每逢獨自難受的時候，他就格外想念陸桓城。

自從回到閬州，陸桓城還與從前一樣，需要早出晚歸地操持家裡生意。江北商路沿著潦河延伸出去千里，後續事務林林總總一大堆，認真算起來，倒比之前還要忙碌。

陸桓城怕晏琛獨居寂寞，於是把藕花小苑給了他。

這院子雅緻，晏琛住得也愜意，卻因為習慣了半年以來的朝夕相處，陸桓城不在身邊就容易孤單，總盼望他能早些歸家，多陪陪他和孩子。

那天陸桓城答應了他，說今後必當不離不棄，承諾一經許下，便一直守得很牢。

不論白天多忙，也不論有無夜宴，晚上歸家拜訪過母親之後，陸桓城的第一件事就是趕回藕花小院，親自為晏琛沐浴更衣，抱上床去，解了帳鉤，將層層青紗羅帳放下。兩人在帳底相擁私語，咬著耳朵說一會兒體己話。

筍兒有心邀寵，專挑他們親吻的時候鬧騰，害晏琛咬傷了好幾回舌尖。有次疼得太狠，還把陸桓城的下唇也弄出了血。

晏琛骨架小，懷孕也不長肉，抱著肚子忍痛的可憐模樣教人怎麼看怎麼揪心。

陸桓城幫不了他，只好拿出父親的威嚴，隔著肚皮恐嚇筍兒，喝令他安分守己。一回兩回還管用，次數多了，筍兒發覺這肚皮雖然薄透，卻似一面刀槍不入的盾牌，能保他毫髮無傷，便很不給陸桓城面子，反而踹得更歡了。

晏琛淪為父子交鋒的戰場，有苦難言，一邊忍著愈發劇烈的胎動，一邊死死捂住陸桓城的嘴，不准他罵回去。最近父子矛盾升級，每晚都要這麼鬧上一遭，他筋疲力盡，恨不能把孩子掏出來塞進陸桓城肚子裡，雙雙踹下床去，放任他們吵個痛快。

長廊上綠蔭遮蔽，樹影層疊，許久無人經過。晏琛歇了一會兒，腰痠稍有緩和，便扶穩肚子小心起身，攏一攏披風，繼續往竹庭蹣跚邁步。

他不擅交際，進府時著實擔心過一陣子相處問題，更不敢像今日這般行走廊間，只怕顯露身形，招致下人側目。住久了才發現，陸宅雖大，人煙卻極其稀薄。那晚人聲鼎沸的喧鬧彷彿只是一幕幻境，朝陽升起，幻境自行破了，便重現一座清冷寂寥的陸宅。

陸母久居佛堂，日夜誦經，吃的都是齋食，無需共膳叨擾。陸二弟弟養了一隻黑狸，整日與那狸子相伴，閉門不出，絕少現身。

晏琛在陸家住了快兩個月，竟與做竹子時無異，耳畔聽的最多的，仍是飛鳥撲翅、水滴深井的響動。

其實十年以前，陸家並不是這副樣子。

陸家的上一輩原本是不分家的。

陸桓城的祖父娶了一妻三妾，生了八個兒子，幾十口人擠在大宅子裡，也曾是一派子孫滿堂的繁茂景象。到了這一輩，陸桓城