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&rdo;他驕傲地微笑著說。

吃過午餐，我們又玩了好幾盤跳棋，然後放了一部電影‐‐他的電影。傑裡米看著電影，我注視著街道，等待我母親開車回來。我還注視著鍾，七點鐘我得去莫莉的酒吧上班。上一次我離開時，她告訴我不能再缺勤，如果我不出現，我就會被開掉。我媽媽把她的手機留在了她梳妝檯的抽屜，我知道這點，因為我給她打電話時，從那裡傳出了手機鈴聲。算上開車去雙城的時間，我需要在四點半前離開奧斯丁。看著鐘的指標劃過了三點，我問傑裡米：&ldo;媽媽說過她什麼時候開完會回來嗎?&rdo;

傑裡米把注意力從電影上收回來，專心想了一會兒，他的眼睛緩慢地來回移動，彷彿在閱讀書上的一行行字。&ldo;也許她沒有說。&rdo;他說。

我找到了一副牌在咖啡桌上玩起來。我接連輸了三盤，除了車道，我沒辦法把注意力集中在別的事物上。鐘的指標慢慢接近四點，我開始在腦中盤算著所有可能的選擇。我可以把傑裡米帶回我的公寓，可是我工作或者上課的時候，他在那裡也會碰到麻煩，跟在這裡一樣。我可以請萊拉照看他，可他不是她要擔負的責任‐‐就此而言，他也不應該是我要擔負的責任。我可以把他一個人留在這裡，但是再出問題，布雷默會兌現他的話把他們趕出去。或者我可以再次對莫莉爽約，丟掉我的工作。我重新洗牌，擺出一盤新紙牌。

三點五十五分，我母親把車開進車道。我調高電視機的音量來壓倒將從前院傳來的叫喊，走出門去。

&ldo;你去哪裡了?&rdo;我咬牙切齒地說。

我不知道是否是我的口氣，還是我出現在她的公寓，或者她雙份伏特加的午餐讓她困惑，但她瞪著我，就像剛從熟睡中醒來。&ldo;喬伊，&rdo;她說，&ldo;我沒有看見你的車。&rdo;一個有著粗線似的灰白頭髮，身體像個保齡球瓶的高個子男人站在她身後，他撇撇上嘴唇，發出一聲低吼。我認出了拉里。大概一年之前，在皮德蒙特酒吧，因為他醉酒，給了一個女人一耳光，我把他攆了出去。

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