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在情/欲編織的幻夢裡，尋求一劑撫慰精神的良方，這樣的人是藤權介所看不起的。當設想到哥哥低聲下氣地去討好那個姑娘，藤權介的心裡湧來抑止不住的悲傷。

哥哥是什麼時候變成這樣，又是什麼時候變成那樣的呢？因為那改變過於頻繁，原本陌生的認識又因為過度的頻繁而變得如苦海的彼岸一般遙遠。藤權介每一天的意識裡，都在為那個不斷更新的未知存在憂心不已。由於自己耍的一個把戲，長橋局正處在一個個恍如仙境的夢，面如好女的公子與她相擁在藤花與松林的樹影中。此故，她一定會周而復始地央求哥哥將面具開啟。正如自己話裡所說的那樣，「您不教我看的真容，原本屬於天上的世界。唯恐這凡俗的塵埃對您有所玷汙，故而將自己的面貌潛藏在面具的後面吧。」

哥哥的話，會怎麼作答呢？如果沒有立刻逃走，興許會說，「我是一個一無是處的醜陋之人，也許前生的大惡犯下太多。如今方得上天的垂憐，教你這樣善解人意的好人來到我的身邊。」

可是幾帳上的帷幕顫動起來，一隻纖弱的手掌將二人的屏障開啟。心懷春思的長橋局，正以含苞待放的模樣，初次顯露在藤中納言的面前。因為哥哥的無動於衷，那花朵幾因蒙羞而接近枯萎。他到底哪裡厭惡她了呢？是臉蛋不夠漂亮，身材不夠秀麗，還是才德不能與他相配？長橋局這一人，乍看之下，似乎十全十美，無可指摘之處。細看之下，又覺得不稂不莠，瑕瑜互見。值得讚美的地方，實在卻很平庸，原本平庸的地方，卻不見得教人多麼可恨。這樣一人嫁到尋常人的家裡，雖不至於說蓬蓽生輝，也不盡然是門當戶對。

長橋局心裡自然就想著，我與藤中納言的感情不為人看好，是理所當然的事。可一開始並不指望能他的正妻，何以用這樣態度來對待我呢？這教我多麼傷心。

正掀著帷幕的手，眼看要放下去了。藤中納言這才大夢初醒般地往前踱步，高大的身子擠進房間，長橋局不由退了幾步。藤中納言佇在原地無所動作，握成拳頭的手放在身側，不自覺令人想起「不解風情之人」的話來。藤中納言落魄得好像一個落水之人。

難道他寫來的那些情意綿綿的詩歌都是找人代做的嗎？不知過了多久，總算坐下來了。兩個人一時不知該說什麼才好，長橋局看見藤中納言的手背泛著紅色，緊緊地崩在膝蓋上，便對他說，「屋子裡很熱的話，就摘下面具來罷。」

儘管是很細小的聲音，仍然一字不差地刺進藤中納言的耳中。

「這是不可能的，」藤中納言垂下頭顱，面具的下沿擱在他的脖頸上，發出笨重的「砰」聲，「我沒有法子將這面具摘下來。」

長橋局問，「難道要一生都戴在臉上嗎？」

「唯一不害怕我的臉的那個人，已經不在這個世界上了。」

「這種病，真的就那麼可怕嗎？」

「這是尋常人無可想像的病症，只要看見了我的臉，哪怕是短短的一瞬，心裡也會留下不可磨滅的傷痕。」

「我不相信有那種疾病的存在，你為什麼不把面具開啟，讓我一探究竟？這樣，到底害不害怕，也就很明白了。」

這樣說了，藤中納言並不回答。長橋局想，他到底很不願面對此一類的問題，每回我故意提起，都顯出像是現在這幅樣子。我便覺得很不痛快。值得可喜的，唯獨今天清楚見到了面具的模樣。不知從哪裡聽說，這樣一張面具的樣子，正是根據藤中納言的相貌製作而成的。現在的微光之下，那面具上重彩繪製的金色眼睛，好像正在對著自己吟誦愛戀的詩歌。

長橋局如同藤蔓的雙手攀到面具的邊緣，含著淺笑的面具上似乎一閃而過慌張的神色。藤中納言陡然站起，面具也升到了半空的高度，他轉過身去，面具也隱藏到了背面。長橋局連忙