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&ldo;隨便上幾個菜，管飽。&rdo;大炮對他說道。

小二點頭哈腰地走了。這時從外面走來幾個穿著黑衣服的人。直接朝大炮他們的位置走來。

兩個弟兄伸手摸向腰部，大炮忙用眼神制止了他們。然後斜視著他們。見到黑衣人過來小二上前叫道：&ldo;李爺！&rdo;

&ldo;去，沒你的事情。&rdo;叫李爺的人對小二說道，掌櫃的也忙走了上來，擔心地看著他。從這一點可以看出這個叫李爺的人不凡。

&ldo;朋友，哪條線上的？&rdo;李爺走到大炮的桌子前抱拳後打了一個手勢說道。

大炮站了起來打了一個手勢。李爺忙說道：&ldo;原來是排幫的朋友！朋友是什麼輩份？&rdo;

大炮又做了一個手勢。李爺臉上露出驚訝的神色，神色莊重地遞過請柬說道：&ldo;我天順幫總把子有請排幫弟兄一敘，這是請柬。前輩來了也不打聲招呼，好讓我們盡地主之誼。&rdo;

大炮接過請柬疑惑地說道：&ldo;前輩？&rdo;

在江湖上兩個沒有聯絡的不同派別是從來不會用這個稱呼的。

&ldo;我家總把子與武漢排幫分堂把子賀爺拜過香堂，前輩輩份按算起來高出我們兩輩。&rdo;李爺恭敬地說道。

大炮明白地點了點頭，李爺說道：&ldo;在下李錦，前輩請……&rdo;

大炮向兩個弟兄點了點頭，三人站了起來。李錦對老闆說道：&ldo;三個朋友的消費記我天順幫的帳上。&rdo;

老闆忙連聲稱是。大炮微微點了點頭，跟在李錦的後面走了進去。

來到古宅前，兩個背著槍守在門前的人擋在了大炮他們的前面。大炮和兩個弟兄掏出身上的槍遞給守衛，然後大炮伸出雙手。

&ldo;對不起，前輩。這是規矩。&rdo;李錦不好意思地說道。

大炮笑了笑，表示理解。守衛在他們三人身上摸了摸，朝李錦點了點頭，表示他們三人沒有攜帶武器。李錦伸出右手做了一個請的手勢。

大炮走了進去，只見一排身穿著黑衣的人站在庭院裡。大炮點了點頭，這是一種表示尊敬的禮儀。穿過院子進入到第一進，還是一個迴廊。

第二進的院子仍然站立著一排黑衣人。大炮笑了笑繼續往裡走。

第三進是一個大客廳。主堂是一個大香案，供奉的是一個不言而威的中年人。如果不細細分辨會以為是關帝爺。但細細分辨還是有差距的，因為在這像不是關帝爺執大關刀的形像，而是握劍柄的形像，這種造形很少見。而且這個關帝像上還有著一種帝王的威勢。

首席上坐著一個中年人，兩旁的兩排坐位上坐著五個人。大炮上前抱拳說道：&ldo;排幫陳大炮見過天順幫總把子。&rdo;

首席上的中年人站了起來還禮道：&ldo;按輩份你比我還高一輩，不敢當！請坐。&rdo;

李錦請大炮坐到首席下的第一個位置，足見天順幫對大炮身份的重視了。大炮坐了下來，兩個弟兄站在了他的身後，李錦自己在末坐坐了下來。

中年人說道：&ldo;我與排幫賀堂主拜過把子，我與他算是同一輩份，你比他還高一個輩份……&rdo;

大炮抱拳說道：&ldo;總把子客氣了。我們還是以平輩相交吧！我與賀堂主分屬於排幫的兩個分支。&rdo;（注1）

中年人笑道：&ldo;我瞭解你們排幫的規矩，這禮不可廢。&rdo;

大炮站了起來說道：&ldo;總把子客氣了。朋友嘛，各交各的。&