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陸婉吟趕緊收拾妝面，穿戴齊整，用脂粉遮掩眼底青白之色，急匆匆出去，穿過抄手遊廊，立於簷下，領寶珠守在吳楠山必經之路處。

前方廊下，男人穿青色圓領大袖衫，戴四方巾，巾環上竟還鑲了玉，腰背筆挺，與平素那副畏縮的模樣大相逕庭。

陸婉吟假裝路過，吳楠山一眼看到她，趕緊喚，「表妹。」

陸婉吟沿廊而來，春衫細薄，冰肌玉骨，腰骨纖細。

兩人立在簷下說話，因著是表兄妹關係，故此也沒避諱。

「這是此幾年內，表妹接濟我的銀錢，應該是隻多不少的。」吳楠山不敢去看陸婉吟，只將手中銀票塞給她。

他是愛表妹的，表妹這般漂亮又善解人意，可出身……出身實在是低了些，且興寧伯爵府又是這樣的光景。

他已入翰林，前途無量，便是誇大一句，日後一人之下，萬人之上也是有機會的。

興寧伯爵府不止不能為他的仕途帶來任何好處，還會成為阻礙他前途的頑石。

這場賭博犧牲太大，他不敢賭。

吳楠山想，男人頂天立地，光宗耀祖才是大事，他並沒有任何錯。

陸婉吟看著手中的一百兩，氣得發抖。

為了她的名節，她不能指著吳楠山來罵，說她除了此些銀錢，其餘花費的這麼多時間、精氣，哪裡就值這一百兩銀票！這過河拆橋也拆得太離譜了些！

她幾乎咬碎一口小銀牙，卻無法發作，只以帕掩面，露出一雙美眸，黛眉輕蹙，眸中蘊淚，一副困惑之相，嗓音軟糯顫抖，「表哥這是什麼意思？」說話間，一行清淚落下。

「沒，沒什麼意思。表妹，你別哭了，當心傷了身子……」美人落淚，著實令人心疼，吳楠山手足無措。

「我是替表哥高興，表哥如今出人頭地，總算是有人替我與弟弟做主了。」陸婉吟軟綿綿的截斷吳楠山的話。

聽到陸婉吟的話，吳楠山露出遲疑之相。

他是不願意淌興寧伯爵府這攤子渾水的。

興寧伯三代單傳，自小寵溺無度，養成奢靡跋扈之性，最是迷戀美色，一把年紀還在招惹年輕小媳婦，家中妾室、通房不知蓄了多少，左一個小老婆，右一個小老婆的好不快活。

由此無度，府中內外混亂，帳目虧空，前些年實在支撐不下去，這興寧伯竟想出一個絕妙的好主意，將府內好幾位適齡的庶女給了權貴人家做妾，這才靠著女兒們又窮奢極欲了一段日子。

此事如今還是京師內的一樁笑談。

而另外那位伯爵大娘子亦是個私慾極強的妒性之人，她管不住興寧伯，就去管那些被興寧伯沾染過的丫鬟、媳婦，手上還沾了幾條人命。

如此這般的伯爵府，誰敢沾惹？

吳楠山抿唇不言，惴惴看向陸婉吟。

早就猜到，又何必心寒。

陸婉吟垂首，掩帕冷笑一聲，再抬眸，又是一副依賴的楚楚可憐之相，美眸之中蘊一汪春水，瀲灩波光，更襯柔弱之態。

見此美色，吳楠山心中一盪，萬分不捨。可想到自己的前程美景，他立時又狠下了心。

「表妹，我先去拜訪伯爺。」頓了頓，吳楠山見陸婉吟淚光閃閃，委實可憐，心中不忍，又低聲道：「表妹，你放心，我定不會負你。今日過來便是要與伯爺商量你我之事。」話罷，遂斂袖而去。

陸婉吟卻是眉頭狠狠一皺，心臟驟然緊縮。

「寶珠，快跟上。」

陸婉吟抄小路，穿過花障，先一步入了花廳，躲在那大理石插屏後，貓著身兒貼住，想聽裡頭在說些什麼。

興寧伯昨夜吃得爛醉，聽說吳楠山來了，勉強洗漱更衣來見。

從前的吳楠