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宋星闌垂下睫毛，像是回憶起那日被人圍堵起來，狼狽不堪的樣子。

「別擔心，我沒事。」上輩子他也是這麼說的，可月寧哭的淚人似的。

「碰巧撞上他，權貴的心思，向來都這麼陰晴不定。」

宋星闌安慰著，伸手覆在月寧手背，在獄裡的五日，他幾欲熬不下去，每每被打的意識模糊，只消想想月寧，想想往後還有奔頭，便咬著牙硬撐了下來。

投誠晉王的初始，此事他不明白晉王用意，卻還是照做了。

從卑賤的螻蟻往上攀爬，就得任憑別人踩踐。

成王敗寇，誰會計較過程的細枝末節。

「疼嗎？」月寧掉著淚，從袖中取出藥瓶，想給他上藥。

宋星闌搖頭，擠出個笑來：「你來看我，哪裡還會疼，別哭了，哥哥沒事。」

掀開衣裳，月寧才知道宋星闌說的沒事，全是哄騙自己。

滿背都是被鞭子抽打的痕跡，皮肉翻裂，厲害的已經化膿，更別說她看不見的地方。

月寧顫著手，取了藥膏塗在掌心，慢慢揉/搓著，待藥膏化成溫暖，低頭給宋星闌抹在傷處。

兩人相依為命了數年，月寧把他看的比任何人都要重要。

可他害了侯府，害了裴淮，也把她推到萬劫不復的境地。

月寧咬咬牙，硬起心腸。

「哥哥，我們離開京城好不好？」

宋星闌身子一僵，聽見月寧緩緩說道：「我們把京城的宅子賣了，加上我手頭攢的銀子，去旁處買個小院不成問題。

你學識好，到時候找個教書先生的活計，日子也能安安穩穩過下去。」

她想，如果不入仕，興許就沒有往後同晉王勾結的狠毒。

她低著頭，看宋星闌默不作聲的表情。

有些事情一旦開始，就難以停止了。

宋星闌持久的沉默，瘦削細長的手指攥著被角，月寧的話出乎他的預料。

他以為，她會說，哥哥，你要早點好起來，爭取春闈及第。

那樣，他就可以理直氣壯的留下，即便口頭推辭幾句，也能昧著良心用妹妹做奴賺的錢繼續求學。

可月寧竟然勸他放棄。

他怎麼可能放棄，好容易才跟晉王有了牽扯，待春闈後便能踏入朝堂，便能平步青雲，要他在此時放棄不如讓他去死。

他收攏手指，丹鳳眼下是淡淡的烏黑。

「往後我會小心，不會再惹上這等麻煩。」

他咳嗽了聲，繼而便一發不可收拾，像是要把五臟六腑都咳出來似的。

「你是不是捨不得權貴？」月寧沒有給他迴避的機會。

宋星闌的手背暴起青筋，他回頭，狹長的鳳眼寫滿責備與震驚。

兄妹兩人頭一次針鋒相對。

傍晚時候的風夾著森森冷意，透過窗隙把屋裡變得如同冰窖。

「你在侯府受了委屈。」這是宋星闌唯一能想到的原因。

月寧搖頭，從腰間解下荷包放在床頭，裡面是裴淮給的銀子，不多不少，足以在京外謀生。

「侯府主子待我很好，我也沒受什麼委屈。」

宋星闌卻不信，徑直拉過她的手，往上擼起袖子。

忽然就沉默了。

月寧手臂嫩白，可現下上面布滿詭異的紅痕，青紫，不像是被人打的，倒像是被人刻意掐的，揉的。

他用手覆住眼睛，怔了半晌，連呼吸都變得熾熱起來。

他知道那些淤痕代表什麼。

有人欺負過月寧，這一刻，他想找出那人，然後千刀萬剮了他。

心潮劇烈激盪，像是深夜暴風雨來臨的海面，無數念頭