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當晚，謝紅菁從園外趕了回來，上樓去見再度成為囚犯的女子。

房中沒有燈火，連一向服侍她的小鬟在內，都不敢在這火山口上來照顧。月色如霜，照成一片雪白，被囚女子被有意放重的腳步聲所驚，緩緩抬身跪倒。

謝紅菁看她眼角有淚，慘白容顏之中依稀留存幾分激烈，便默不作聲。兩個人一坐一跪相對。靜靜等待，沈慧薇因激憤而起的那股勇氣，在長久對峙中，冰消瓦解。

眼見得沈慧薇一分分委頓下去，又是素日那樣的意態蕭索了，謝紅菁才緩緩開口：「慧姐，你自己想想，現下是什麼處境，老夫人不待見你，你不是不知道。可你不說儘量避開老夫人，倒和她鑼對鑼鼓對鼓的幹起來啦，擺明瞭叫我沒法收拾。」

沈慧薇低聲道：「我並不敢。只是奸邪小人，豈可容得？便老夫人也極危險。」

謝紅菁眼內鋒銳一轉，冷笑道：「是是，只有你恪勤職守，孝心無限，可老夫人這十年來，打量著也沒出事麼。」

就怕她有心利用，而非加害。但這個話，沈慧薇不敢出口。謝紅菁已經隱隱有譏刺之意，若是再說，那便公然的瞧她不起。好歹日間鬧過一場，老夫人就算不起疑心，紅菁那樣精明，斷然不會不予以注意。那也不必說了。

謝紅菁見她權衡，便知這一場風波大致收住了，緩緩道：「慧姐，清雲十年傷足了元氣，正需人力天時，為清雲大計，你肯出谷授藝，我是極感激的。但是當初我們也有約法三章，可還記得？且一一說來。」

沈慧薇拗不過她，低聲說：「第一，若無必要，足履不出冰衍院外。第二，若無必要，莫說身外之事。第三，……」

「怎麼不說了？」

沈慧薇咬唇不語。

謝紅菁亦不深究，道：「做到這三點，我仍當你師姐敬重，凡星瀚該有的，亦不虧了你。做不到這三點，那是姐姐你明著和我為難。慧姐，你倒說說看，這三件你做到了哪一樁？」

說到後來，聲音漸已嚴峻。

沈慧薇臉上忽現破釜沉舟之色，決然道：「第三，若無必要，不得與芷蕾單獨相見！幫主！終不能瞞她一生一世！」

謝紅菁冷笑起來，目光如雪如冰，直視得待罪女子凜凜生寒。

「不。」她一字字說，「慧姐，收了你那痴心妄想罷。」

沈慧薇全身瑟瑟發抖：「如何是痴心妄想？」

謝紅菁沉默半晌，說：「老實告訴你也不妨。玉虹接她出來，曾對玉和璧下過血誓，那也是清雲之誓：冰衍公主承繼宗廟，延續血食，父母生恩，永如今日。千難萬險，決不背棄！」

沈慧薇陡然語噤。而跪在地下的身子，搖搖欲倒。謝紅菁看她面色白得似霜，眼神卻一點點的閃亮了起來。那也不是怒，不是悲，亦不是激憤，卻只覺得似是一種席捲而來的絕望，真真的前無去處，後無退路，世人背信，天地遺棄。謝紅菁從來不是心軟之人，雖然這句話打疊了千萬遍遲早要對她說明，到了這時也看不下去，倉促間說了一句：「好自為之。」就轉身下樓。

「幫主，我最後求你一件事……」沈慧薇猛然間又是淚落如雨，「求你，保錦雲無虞。哪怕你將來，把我千刀萬剮。」

這是什麼話，謝紅菁才要發火，硬生生收回：「你放心，錦雲不會有事。你，記住今日的承諾罷！」

兩名小徒弟再次看見遭遇不幸的女子，不由得驚呆了。

一夜之間，她似乎老了很多！很多！

半晌，華妍雪嘴裡擠出了一句稱呼：「慧……姨……」

她卻好象壓根兒不曾聽見，認命地看著掛到腕間的金鈴，眼中有淚光一閃，卻很快沒了蹤影。

一向以來，清雲盛傳沈慧薇獲罪罷黜，倒底因了何故