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程遂安並未當即應下，那雙眼審視著她良久，始才沉靜問著：「我想知道你為什麼這麼做？」

「程公子你是在說笑吧？侯府嫡子，這樣的身份還不足以我為之心動嗎？」江扶風問道。

「難不成，扶搖書齋也有參黨之心？」程遂安沉聲問著，一改素日裡的嬉皮笑臉，面上儘是謹慎。

「今夜來晉王府上赴宴之人，包括我，亦包括程家，若說沒有參黨之心，傳出去誰信呢？我既是來到此地，便已在為未來而綢繆。」

江扶風說得坦誠，毫不掩飾她的目的，「程公子，我只想告訴你，招攬你非我一時衝動，扶搖書齋的現況你也知曉。如今這是你我雙方互利共贏的機會，你是個聰明人，知道該怎麼選。」

其實她很清楚，扶搖書齋的發展不可一味地特立獨行，否則只會落得於京中孤立無援的下場。不論程家還是晉王，這些權貴的關係是必要交好的。

可以不依附，但不能因清高而無交。

只見程遂安沉吟半晌，抬眼之際，江扶風瞧其目光已明瞭他的答案，又聽他言，「可以，但我有個條件，招學名額須添上如寧。」

旋即江扶風揚唇笑著，「如你所願。」

思緒迴轉間，江扶風一面抿著茶，對席間的柳臣道：「我打算特批程遂安入學堂。」

柳臣自是注意到她先前與程遂安眼神交接的一瞬，他半斂著目，望著咫尺間的江扶風，燭火掠動的影落進那雙漆如墨的眸子裡，難辨的情緒浮現著，卻又在江扶風回過頭來時消融得無痕。

江扶風見柳臣不言，以為他聽信外界對於程遂安的評價，當即為他辯解著，「怎麼了？是覺得我收一交白卷的紈絝入學堂有不妥麼？那程遂安……」

「夫人，用膳了。」

柳臣冷不丁地打斷了她的話，兀自盛湯於她碗中，又再拈起湯匙放於自己唇邊試了試溫，始才親手遞與江扶風眼前，「夫人再不喝，可要涼了。」

熱湯白氣繚繞間，江扶風一時不明柳臣何意，但這般眾影紛往的宴席，他居然要親手餵她喝湯。

遲疑之時，江扶風見著柳臣拿著湯匙半懸於空中的手臂因停頓過久而微微發顫，始才移進面龐，小口喝著柳臣餵給她的湯。

柳臣放下湯匙，又再自顧自地舀著，那湯匙撞著瓷碗碗壁，咣當作響。

「你的胳膊上還有著傷。」江扶風小聲提醒著他。

「無妨。」卻見柳臣面上沒什麼多餘的神色，那雙眼雖仍是溫和，但江扶風覺得他不太對勁。

恰逢宴外忽有一人大步流星地走來，雄渾的嗓音貫穿整個席間，惹得一眾紛紛側目，「六弟，給弟妹慶祝生辰這麼大的事，怎麼沒請本王來呢？」

江扶風聞聲看去，來人氣宇軒昂，身形雄偉，著華服頭戴玉冠。他往宴席中心一立，攝人的目光壓著一眾，連著舞樂之聲亦止，鴉雀無聲。

接而席間坐著的客人連連站起，柳臣擱置下了碗，握著江扶風的手心起了身，微聲在她身側說道：「這便是睿王，李若生。」

江扶風對於這不請自來之人早有幾分猜測，但見那主位上的晉王處變不驚，攜手王妃下了座，禮貌又疏離地應了睿王的話。

「兄長朝務繁忙，做弟弟的自然是要體諒。像這樣平常的生辰宴，如何敢叨擾兄長？屆時誤了事，父皇怪罪下來，又要論若懷的不是了。」

「本王近來忙於何事，有何等忙碌，六弟不是一清二楚嗎？」睿王沉聲說著，他話語裡赤/裸裸的意味示之於眾。

「既然王兄百忙之中抽出閒餘肯來我敝府參宴，我自是會相迎。」

晉王亦不惱，反是客氣有加，揮手招來管事吩咐著，「給王兄單獨置一貴座，添菜斟酒。」

睿王