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回去吧。回去後記得將家裡環境打掃乾淨，疾病發生的可能性就會降低……」

聽著對方細細囑咐，婦女不斷點頭，千恩萬謝後才帶著孩子離開。

等到腳步聲遠去，屋內的人才放下手中的醫書，不自覺的嘆了口氣。

到底是慶幸亦或失落？兩種情緒總在每次從他人口中聽聞不變的結果時，反覆交織出現，見了面又能如何，不見心亦悽惻。末了終是壓下心中千般思緒，繼續鑽研於醫術當中。

「姑娘──姑娘──大事不好了！」一陣急促呼喚傳進茅屋內。「戶判李大人的公子昏厥數日，許多大夫都束手無策了，請姑娘您好心救救他！」

掀開屋簾，從中走出的女子面露為難。「但他們是兩班貴＼族……」

「大人聽說妳的醫術非常厲害，勝過許多大夫，如果妳不去救公子，他就真的沒命了！大人也說就算妳沒醫簿，也不會加以告發，只要妳能救活公子，要多少賞賜大人都做得到。」

「我並非為了賞賜才救人……也罷，人命關天，請帶我到戶判家中吧。」

方進戶判家中，她即被匆忙帶入內室，望聞問切後取出懷中銀針，扎向臉色已呈灰白的公子上半身數大＼穴＼道，並輕輕推拿按摩。

「麻煩去燒鍋熱水，將家中毛巾在熱水中煮沸，我要先使公子清醒過來。」

管家應了聲後趕忙退下，一旁觀看的戶判憂心的看著獨子，卻也覷瞧眼前正忙於醫治的女子。

女子的手中工作及簡短交代並未停過，榻上公子悠悠轉醒後，更開出幾帖湯藥並佐以施針，原被判定藥石罔效的病患竟逐日好轉。

五日過後戶判家上下才得以鬆了口氣，女子亦在此時起身告辭。

「請您留步。」戶判殷切躬身，語氣真摰。「您的醫術如此高明，所以在下請了從事官前來。」

她不願多言，一腳便欲跨出門戶。但方推開門，便見一隊衛士列於庭院之前。

領頭的內禁衛抱拳一躬──「很抱歉，讓您受驚了。太后娘娘已下了教旨，請大長今回宮。」

「多謝太后。」一句從容淡定的回話，女子揭破了自己的身份，正是曾被先皇中宗封為醫術絕倫的醫女長今。

被大禮迎入宮中，甚至於各大臣皆歡欣列隊相迎，長今甫一下轎，即換上朝服奉召傳入太后殿。

「原來妳沒有到明國去，怎麼不早點告訴我訊息？為什麼要過逃亡的日子？」太后已比當皇后時更增添幾分威儀，乍見故人，表情卻柔和許多。「看妳換上朝服，日子彷佛又回到從前。」

長今慎重跪拜在太后跟前。「小的來不及治癒皇上的病，身負重罪，小的真是該死。」

「這是歲月造成的病，怎能怪妳呢？」太后寬慰說道：「既然妳回來了，我也安心不少，不如妳就留在宮裡……」

正說話間，卻見至密尚宮忽進殿中通報：「娘娘，前往明國的使節團已經歸來，使節大臣隨侍崔實在殿外求見。」

「崔實嗎？我似乎沒見過他，讓他進來吧。」太后輕聲喚住。「妳先留下來吧，我還沒與妳談得盡興呢。」

長今退至一旁，不一會兒即見一名少年腳踩星步而入，丰神俊朗，眉宇望之如春山，啟奏聲卻又如清泉流暢：「臣下崔實，拜見太后娘娘。」

「這些年你在使節團的功跡哀家也略有耳聞，你寫給哀家的那些信也對朝＼鮮該如何應對明國的關係有所幫助，哀家早想見你一面，好好獎賞一番。」

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