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「《論語》中，葉公語孔子曰：『吾黨有直躬者，其父攘羊，而子證之。』孔子曰：『吾黨之直者異於是。父為子隱，子為父隱，直在其中矣。』我舉以孔子曾說父子相隱之事，做為回答。不論樂浪王暴虐與否，為子女者亦不能高牙大纛的舉直錯枉。」思蓮並不認為自己的回答有錯，但下一個問題卻是打在了心口上。「嚴尚宮只是笑了笑，又問我，如果今日是要在心中極為掛唸的人和隱晦汙穢的家族當中做選擇，那麼答案也是相同的嗎？」

早已明白意涵的今英，輕輕閉上了眼。「思蓮，妳的答案呢？」

「是的，娘娘。」思蓮等了許久皆靜悄悄的，不由得抬頭問道：「娘娘，嚴尚宮娘娘要我轉達這故事到底是……」

「有空時多到嚴尚宮的處所吧，妳定可獲益良多。」今英不想再多言，糙糙交代幾句便找了個藉口前往御膳廚房。

雖從之前種種相處即知，嚴妍的來歷頗不簡單，但被人赤＼裸裸看穿內心想法，今英仍感到些許難堪。

心思重重的拐了個彎後，今英望見不遠處一抹身影，便開口喚道：「阿紅。」

「娘娘喚小的有事嗎？」

引著阿紅至偏僻處，今英方問道：「妳當時是負責試吃硫磺鴨子的吧？」

聽聞此事，阿紅驚慌的瞪大雙眼，不知該如何回答。

「近來可有人向妳問及此事？」今英冷然看著阿紅，只見後者緊閉雙＼唇，神色頗不自在。今英不自覺加重了語氣：「有還是沒有，妳誠實告訴我！」

被最高尚宮一威嚇，阿紅幾乎哭了出來，顫聲說道：「長今……現在是醫女的長今的確來找過我，可是我說我什麼都不知道，娘娘妳要相信我！」

今英聲音隱隱壓下了一絲波動。「那麼提調尚宮有來找過妳嗎？」

「沒有……崔尚宮娘娘沒來找過我……」

「聽好，」今英神色一沉，語調儘是嚴肅。「之後提調尚宮若來找妳，妳絕對不可以說出已和長今見過面，甚至今日之事也一概不提。在宮中妳的行為須一如往常，不要露出絲毫異樣。」

看著阿紅唯唯諾諾的離開，今英心底早不若表面淡定，而是江浪翻湧。長今既已找過阿紅詢問當年之事，那麼也會找內醫正加以求證，所有事情皆將一層層的被掀開來……

今英心念在片刻之間覆去翻來，好似所有事情皆擠壓在一個瞬間，而她的確只有瞬息之間鋪就未來的後路。

「長今醫女，樂浪公主最後到底怎麼做呢？娘娘一直不肯告訴我呢！」淑媛娘娘的住所裡，說完故事的景風雙手敲著膝蓋，向一旁的長今抱怨著。

座上聽得入迷的連生也不禁問道：「長今妳在宮外聽過這個故事沒有？我也想知道結局……」

長今笑了笑，正欲回答時，閔尚宮和阿昌卻慌慌張張的闖入：「長今，那件事情妳聽說了沒有？！」

連生迷迷糊糊的望去，只見閔尚宮深呼吸一口氣後，一連串話語噴了出來。「聽說內醫正……就在長今妳昨天去找他不久之後自盡了！」

「雖然說是自盡，會不會根本是被崔家──」阿昌右手在脖子處一劃。

連生捂住嘴，急叫道：「如果內醫正死了，那硫磺鴨子的事不就會石沉大海？」

「長今啊，妳一定想好了辦法對不對？」閔尚宮一問，眾人的目光隨即全放到長今身上。

長今看了看眾人，卻對景風說道：「請去將提調尚宮和最高尚宮請來吧。請和最高尚宮說，就在御膳廚房外不遠處涼