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，而且不像從前恨不能派人時時刻刻看著林寧，搞得大家怨聲載道。 林寧聽了這些議論，頗為內疚，沒想到大家對自己這種觀感，雖然不是她願意的，好在這種生活就要結束了，踏出季園她將再不是這裡的夫人，也不會再給所有人添麻煩。 最後一個小丫鬟出來的時候把東苑門輕輕闔上，菊蕊明白裡面沒有下人了。她拉著林寧貓腰摸進東苑門裡。這是她們熟悉的地方熟悉的場景，瞧！那邊一顆她喜歡的月桂樹桂花微有盛開之像，傳來幽雅沁人的清香。院子裡處處都有她們生活的痕跡，現在隱隱約約聽得見另一個女人的歡聲笑語，餐室就是那個方向不會錯。

菊蕊牽著林寧的手，只覺得對方手心裡粘膩發潮。林寧越走越緊張，居然比自己逃走還緊張。她咬牙和菊蕊躡手躡腳靠近窗下，從縫裡正看見季遠凝在和盛裝的姚阿杏在碰杯飲酒。燈光映照下的阿杏雙頰酡紅，喝過這一杯後要向他獻舞一曲。

林寧立時明白了自己和阿杏對待男人的差距，這種差距正是季遠凝會喜歡姚阿杏的原因。 菊蕊則清晰地說出了這種差距：「真是不要臉的狐媚子。」一針見血。 儘管阿杏長得確實不如自己，可她嬌媚的模樣估計是男人都喜歡的吧。何況季遠凝不再是林村那個沒見過世面的毛頭小夥子，而是天門山裡功成名就的季先生，自然會改變喜好。 林寧刻意忽略阿杏撩人的舞姿，她的目光只鎖定桌旁那個清雋男人。 他自飲了一杯紅酒，眼神似乎在觀賞阿杏的舞，似乎又不在她身上，眉間微微皺起，林寧疑惑他什麼時候變得這樣成熟內斂，不苟言笑了？淡黃柔和的燈光籠著他的全身，今天這件淺灰色長袍也很襯他，他穿什麼都好看，她更敏銳地注意到他手指上還戴著那枚訂婚戒指，在燈下閃閃發亮。 這克聚焦的光亮莫名使窗外的她心口一跳，好像乾渴許久的花草久旱逢甘霖，貪戀的眼光就在他身上留戀不去，種種甜蜜或痛苦的回憶全部撲進林寧刻意鎖閉的心裡：他抱著自己寫字、夏夜為自己扇涼、餵自己吃新做的菜甚至還因為自己去泰禾商號上班被他發現後兩人之間激烈的爭吵、無休止的話不投機…… 林寧閉了眼睛。她的心裡五味全攪和在一起揉著碾著，胸口處隱隱作痛。菊蕊拉了拉她，再次睜開眼睛時，她毅然扭頭，他們的糾纏就該到此為止，酸甜苦辣全得翻篇了，從此你有你的我有我的方向。 兩個人默然離開，一路無言，走到了大門口時還沒到護院們換班的時間。 菊蕊給林寧找了個隱蔽的位置，菊蕊心知林寧下了偌大的決心才做下了何等艱難的決定，愈發心疼敬佩她。看她沒有興頭，自己也默默不言不語坐下靜靜等待著。 夜很靜，東苑的歡歌笑語早被靜謐掩蓋了，長草裡只聞「吱吱曲曲」的蟲鳴，菊蕊不眨眼盯著門口守衛的護院們，林寧託著腮眼神似乎也飄向門口。 忽然有聲音劃破寂靜，是鄭管家恭敬地領著人往門口來了。林寧她們的位置起先只看得到鄭管家一人，待他們走近門口才見到後面跟著的女人居然是姚阿杏。 鄭管家對姚阿杏行了個禮：「姚夫人莫怪，先生吩咐說今天晚了，讓我護送您回別院去。」 他沒有留下她過夜？林寧大感意外，她以為他今晚身旁的女人非阿杏莫屬，沒想到…… 「我看先生今天喝得有點多，他的身體沒個人照顧，恐怕……」阿杏不無擔心地說。季遠凝明明喝得有點多，站起來都有些搖晃，她原以為自己無論如何都會留在季園的，不想他還是…… 「先生的命令我不敢違背。姚夫人您不妨先回去，依我看先生心裡是有您的，不必急於一時。」鄭管家聽話聽音，只聽半句就明白了阿杏的涵義，直接堵住她的話頭，「先生讓您放心，他沒事，照顧他是我們的本份。」 「那好吧。」姚阿杏聽鄭管家滴水不漏的回話，想想剛才季遠凝喚來鄭管家讓他送自己回去的背影，自己確實不能違拗他的意思，只能同意往外走等送自己回別院的車子。 林寧掏出懷表看看，差不多快九點了，