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宋筠放下玉璽，緩緩來到徐茗衍身邊，俯身握住他的手臂，語調難辨情緒，「平身。」
徐茗衍費力站起來，雙膝因久跪開始打顫。他輕輕拂開宋筠的手，垂頭道：「罪臣身上髒。」
宋筠心口微澀，與柳時易對視一眼，抬手示意其餘人先行退下。
當殿內就剩他們師兄弟三人時，柳時易從寬大的官袍內掏出一小壇酒和三隻白盅。
看著清冽酒水倒入盅中時，徐茗衍再也抑制不住悲鳴，閉目流淚。
他知道這是宋筠和柳時易作為同門師兄，在為他這個不爭氣的師弟送行。是他今生最後一盅酒。
不可否認，宋筠是心狠的，但同時他也是重情的，可在位者，最忌諱的就是被情所絆，宋筠自然懂得這個道理。
「茗衍，」柳時易眼眶濕潤，將酒盅遞過去，「幹了吧。」
徐茗衍緩緩接過酒盅，辨不清這裡面是否摻毒，可那樣不重要了。
三盅相碰，有一滴飛濺在手背上，微微有些灼人。徐茗衍雙手執盅，沙啞道：「罪人敬二位師兄。」
說罷，仰頭飲盡，混雜著淚水。
宋筠慢慢飲啜，頭一次覺得女兒紅比黃連還苦。
比起自己和柳時易年少受苦，徐茗衍的前半生算是順風順水。出生在名門世族，又是家中長子，習慣了被仰視、被推崇，哪裡受過什麼委屈。
此番謀逆，多半是因為邁不過心裡那道憋屈的坎兒，想要向人們證明，他是一個不可辜負的貴人。
在挫折面前，還是稚嫩了些。
一盅飲盡，兄弟情就此了斷。
宋筠收起悲痛，嚴肅道：「罪臣徐茗衍聽旨。」
這一聲「聽旨」，反倒讓徐茗衍釋然了。他跪在地上，匍在宋筠腳邊，準備接受凌遲處死。
宋筠鄭重道：「謀逆之罪不可恕，三日後問斬。但朕念你曾救駕有功，允你在行刑前，了卻一樁心願。」
徐茗衍笑了，笑聲依然悅耳，可語調滄桑，透著濃濃悔意：「罪臣希望，陛下能寬恕徐家數十口人的性命。」
這是他能為家人做的最後一件事了。
宋筠閉閉眼，抬袖道：「允了。」
徐家自此淪為奴籍，永不得入長安。
這便是徐氏一族的最終宿命，相比被滿門抄斬的葉氏一族，好過些許，但終歸淪為奴籍，還能否有翻身之日？
秋風卷著落葉拍打在朱漆木門上，帶著蕭瑟和寂寥。
宋筠回到燕寢時，整個人透著一股生人勿近的氣場，看不到半分來自登基大典的喜氣神兒。
殿門前，容綿親眼目睹宋筠慢慢步上石階。她感知他是因為徐茗衍的事情傷懷，轉眸看向宮人，「你們先退下吧。」
宮人們掛好燈籠，斂著步子離開。
等庭院空了，容綿跑過去，撲進宋筠懷裡，緊緊摟住他的腰。
宋筠停下來，閉眼靠在她的肩頭。
兩人靜靜相擁，身影被燈火包裹，誰也沒有打破這份安靜。
不知過了多久，宋筠扣住容綿的肩，將她稍稍推離，目光柔和地捋順她額角的髮絲，與她額頭相抵。
彼此呼吸交織，容綿閉眼攬住他寬厚的背，粉綢寬袖滑至臂彎，露出一對質地罕見的羊脂玉鐲。
這是宋筠親手打磨的，今早才拿出來送給她，只為了登基大典這日，哄她開心。
她開心了，他又失落了。
容綿不知該如何安慰一個親手把自己同門師兄送上斷頭臺的人，只能一下