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，真當是我見猶憐，不覺暗暗發笑，那男子必然也是看在眼裡，聲音都有些發顫，道：“城門風大，你瞧她衣衫單薄，站在那裡，瑟瑟發抖。還望母親心懷慈悲，速速放行，算孩兒求您了！”

歐陽霏心裡格登了一下，心想這下糟了，只怕過之倒猶不及。果聽得那女子仰首向天，哈哈大笑道：“冕兒，為娘養育你二十載，自小嚴加管教，經常棍棒加身，還未嘗聽得你求過為娘。今日不過為了一異鄉陌生女子，竟然如此卑躬屈膝，真叫為娘開了眼界。你要是不求為娘，說不定為娘倒便放她進城了，但你這一求，為娘倒更堅信：什麼人都可以過，唯獨她不可以！”面容一板，喝令左右道：“此即吾令，誰若有違，軍法從事！”冷冷向楚楚橫了一眼，厭惡之色盡露，瞪了那男子一眼，喝道：“還不隨我來？！”拂袖而去！

歐陽霏心有不甘，連聲呼喚，卻被守衛呵斥下來，叫她退後，將位置讓給不他人。她們身旁，其他人都沒有受到為難，川流不息，從她們身邊經過。唯獨她們孤零零站在一邊，無人理睬。有人不忍，偷偷對歐陽道：“這位姑娘，你們得罪了鎮國將軍，恐怕此路不通，眼看天色將黑，還是速速尋其他之地去吧！”

楚楚氣得將腳一跺，恨道：“這老巫婆，早知道她橫豎都要為難，我又何必忍她這麼久？歐陽姐姐，此地易守難攻，機關奇巧，又倚仗天塹，萬夫莫開，再說也不可輕動干戈，以免驚動寒霜王朝，既然借道無望，不如我們折往他處罷了。”

歐陽霏嘆了口氣，迴轉身來捏了捏她的面孔道：“折往別處，說得輕巧，可惜除了此處，並無它途。倒不如暫且在城外駐紮下來，我再從中周旋一二，候些時日，或有轉機。不知蕭盟主意下如何？”

蕭寧遠點頭道：“歐陽姑娘說得正是，寧遠唯馬首是瞻。”又蹙了蹙眉頭，緊緊盯著城門，楚楚覺得奇怪，向他連看了幾眼，道：“有什麼不對嗎？”

蕭寧遠吁了口長氣，淡淡道：“沒有什麼，我只是覺得這麼精巧的機關，委實難得。”看了看四周道：“時辰不早，人馬都疲乏了，我們還是速速尋營生火才是。”替她將披風緊了緊，對一旁的紅娘低聲道：“今晚我要去四處察看一下，不如另行安排罷。”

紅娘八面玲瓏，噗哧一笑道：“六姑爺儘管忙去，小姐自然是等著的。”上來扶起滿面緋紅的楚楚，低笑著去了。

歐陽霏將營紮在護城河邊，背山靠水，倒也是不錯的所在。

這鎮國將軍大概果然是馭下有術，一言九鼎，縱然人人都看到她們紮營於此，但都視而不見，彷彿他們這麼一大幫子都只是空氣，歐陽前去送禮，無論貴賤，都閉門不納。歐陽倒也不惱，每日裡還是一副笑吟吟的面孔，看起來招人喜歡。那些守衛雖然不肯放行，但對她的態度，倒日日見好。

一來二去，歐陽與這些守衛倒也混得頂熟，便陸陸續續打聽得關於這漂沙國的訊息。據說該漂沙國以女為尊，國姓為穆，傳到如今的羲顏女帝，已是第八代。這羲顏女帝英才蓋世，驍勇善戰，人莫不敬仰。現年已近不惑，但仍然保養得宜，氣度不凡。只是膝下空虛，雖然後宮龐大，但皇嗣並無所出。下有皇妹，號為慕沙王，與女帝並非同父所出，年歲尚幼，頑劣成性，令女帝十分頭疼。從守衛的口氣中，可以聽出來他們對這羲顏女帝非常敬仰，簡直將她視為神祗一般。

又過了數日，城樓忽然張燈結綵，分外熱鬧。各種鮮花被擺放在城樓和要道上，將城樓裝扮得煥然一新。此地氣候宜人，花木繁多。這些奇花異卉，看起來都嬌豔欲滴，美麗非常。在醒目位置，疊起鎏金彩繪高盆，說是要擺放國花。

楚楚雖然至今不得其門而入，但也不免好奇，很想看看這漂沙國的國花究竟是怎樣的天資國色，誰知待他們鄭重取出，湊前一看，卻大覺失望，只