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上一號&rdo;的右側時隱時現，列車沿著急流前進， 讓人感覺列車在飛馳。弓芙子出神地望著狩川所在的方向，四月二 日的深夜，&ldo;水晶特快&rdo;應該也駛過相同的路線。

古口站是到達狩j 11站前唯一的一個停靠站。

從古口站出發後列車不停鑽入隊道。從隧道里出來，就能看到 陽光照耀下的最上川。高屋站的站臺向身後飛馳而過，可以看到幾 座像是溫泉旅館的建築。

弓芙子取出時刻表，高屋站的下一站就是清川站。終於接近問 題的中心了。列車又穿過了幾條險道。她靠近窗戶，清川站的站牌 從眼前一閃而過，原來就是這裡啊，看上去並不大。

列車開過清川，四周的視野豁然開朗，似乎是進入了莊內平 原。放眼望去，四周都是一望無際的水田。眼見為實，這附近既沒 有公路也沒有鄰線，坐在列車上只能看見腳下的鐵軌，清川過後前 方也沒有隊道，而且周圍視野良好，這樣的環境下一輛五節車廂組 成的列車究竟到哪裡去了？

十一點十三分，弓芙子在狩川站下車。下車後她馬上就去拜訪 站長，遞上《l ? a》雜誌記者的名片後便開始了釆訪。

狩川站的站長年紀不大，是個五十開外，身材魁梧的中年人。 他大概已經習慣了媒體的採訪，所以問題回答得十分爽快。

&ldo;我的確接到了通知，四月二日二十二點五十五分&ldo;水晶特快&rdo; 將透過我站。但我等了很久，它也沒來。&rdo;

&ldo;站長先生，當時是您值班嗎？ &rdo;

&ldo;是啊。&rdo;

說完站長探出身子，把手放在嘴邊，做出一個說悄悄話的姿勢 對弓芙子說：

&ldo;其實我也很想看看那輛車到底什麼樣兒。&rdo;

走出狩川站，弓芙子沿著鐵路向清川站走去。一條小路依附著 鐵軌，但越往下走路越窄，最後只能改走田間小道。

弓芙子穿過莊內平原的田原風景。一眼望去，未插秧的田地上 泥土已被耕過，但還未注水澆灌。兩條鏽跡斑斑的鐵軌向遠處延伸， 四周都是田地，春日的陽光照在脊背上曖洋洋的，讓人感覺心情舒 暢，沒有比這更悠閒恬靜的風景了。當然，這是對於一般人來說。

陸羽西線的鐵軌比弓芙子步行的小路稍髙，有時小路會偏離鐵 路，就像消失了一樣，這種情況在改走田間小道時也會發生，無奈 道路細長，別說大型卡車了，就是小轎車也無法在這裡行駛。

走到哪裡都是一望無際的田原。以前想像的那些隱蔽的支線、 隊道、纜車之類的東西根本沒有，能夠讓列車改道的雙軌複線也未 能發現。

弓芙子看看手錶，已經走了一個小時了，身上浸滿汗水。如果 是在東京，只要舉起手喊一聲&ldo;taxi&rdo;，自己便能省不少腳力。但 這種地方不可能有計程車，首先就沒有能讓計程車行駛的道路。

好不容易走到了能走車的地方，那是一條和鐵軌並行的公路。 弓芙子實在走不動了，就站在路邊等車，但等了半天也沒見一輛出 租從眼前駛過。

還是繼續走吧，她下了公路繼續前進，雙眼無意識地尋找著 隱蔽支線和隧道，不過仍舊是一無所獲。這條鐵路沒經過電氣化 改造，所以鐵軌上方沒有安裝供電支架。兩根孤零零的鐵軌一味 地向前延伸。

同一條鐵軌上前方和後方都有列車行駛，這讓弓芙子這個城裡 人覺得十分新鮮。剛目送下行的列車駛去，接著又有上行的列車駛 來。難道它們不會撞車嗎？弓芙子對此百思不得其解。

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