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多是女子上門看望兄弟，男子不會再回孃家拜見。

至於外家的女子給姥姥姥爺上墳，更是聞所未聞。

雖然聞所未聞卻也沒明令禁止，房家族長得罪不起餘敬惜，沒見王家的管事都恭恭敬敬的麼。所以心裡一面嘀咕這樣那樣，一面還是引了餘敬惜一行人往祖園山上走。

餘家夫主的父母不是什麼大人物，一輩子老實巴交的農戶，餘夫主十歲的時候他母親就病逝了，後來又過了三年父君也跟著病逝，接連不斷的看病吃藥不但花光了積蓄，便是倖幸苦苦攢了幾輩人，才買下的幾畝薄田和宅基地也賣給了族裡。

餘夫主接了村裡一個杜家外來戶的聘禮給父君下葬，杜家的獨女是四鄰八村有名的混混，族裡也不願惹麻煩就答應讓他出嫁前繼續住在老宅裡。

那時候後山還沒遭山火，餘夫主幫著族裡上山修樹，將砍下的枝椏揹回來，樹皮剝下來製紙，粗的枝椏用來製作手串、木簪一類的小飾品，一月也有十幾二十個銅子兒用來餬口。

日子辛苦卻也不是活不下去，但讓人難以忍受的就是杜家混混三天兩天上門來騷擾，村人也少有幫他出頭，畢竟兩家是過了定的，他遲早是杜家的媳夫兒。

以往常幫他出頭的是三冬姨家的四哥兒，他倆從小就要好跟自己的怯懦不同，四哥兒從小就是個潑辣的，三冬姨過世後姨夫生了八姑娘也一直下不了床，全靠四哥兒帶著弟妹們支撐著小旅店。

說是幫他出頭，也不過是拿這掃帚堵在門口叫罵一陣罷了，而將那混混打得鼻青臉腫還是頭一次，出手的那位女子據說是投宿在旅店的客人，常來村上採買的製紙世家貴女。

起山火那晚明明沒有打雷，他記得天氣有些悶熱便開了窗和四哥兒一面做針線閒聊，一面看著五哥兒牽著八姑娘在院裡學走路。

手掌上白日裡砍樹枝扎進了不少木刺，四哥兒一面絮叨著，一面小心的藉著油燈昏暗的光線幫他往外挑，印紅半邊天空的火光被村人發現時，小山已經被火海吞噬了一角。他想起白日裡剛砍下的樹枝，如果燒掉了這個月豈不是要斷了口糧？

趁著火勢還沒蔓延過來，兩個男子毛著膽子上山將白天砍的樹枝往家搬，村民們敲著破鑼四下奔走，這小山怕是保不住了，唯有從旁邊山坳處伐木隔出防火道，才能保住別的山林不會被牽連。

健壯的婦人們都上山砍樹，留下的男子將老人孩子聚在一處，人人面容愁苦心神焦慮，幾個人安撫著六神無主嚎啕大哭的五哥兒，他四哥和隔房的堂哥上山到現在沒回來呢。

“後來夫主大人從山上救下了夫人，據說四哥兒也救了一個女人，不知道是誰。”木姨扶著一旁的樹木喘息：“夫人為答謝夫主大人便送來銀子退了杜家的婚事，半年後更是迎了夫主大人過門。”

“那杜家真正是個禍害。”旁邊陪同的房家一位族老介面：“那杜家獨女偷雞摸狗、酗酒鬥毆攪得四鄰不安，據說跟她那死鬼老孃一樣才會人從原來的村裡趕出來。她那老爹也是個混不吝，退了婚事以後又到四哥兒門上糾纏，鬧了一兩年最後到底是把四哥兒給聘下了。”

“四哥兒是個命苦的。”現在的族長是個三十多的女人，當年那事出的時候她還在外求學：“過了定沒兩月杜家混混喝醉失足落水淹死了，杜家老爹逼著四哥兒守這望門寡，族老上門說合了許多次，但杜家只剩下這一個孤寡夫也不好相逼，最後四哥兒自己也就應下了。”

“杜家那老鬼死了也有幾年了吧？”先前的族老道：“前幾年聽說有人上門給四哥兒說親，也不知道最後怎麼不了了之了。”

“哪裡是什麼正經親事？”族長搖頭：“說是給家商人做侍君。”

族老想繼續說，這四哥兒年紀也大了，望門寡也是寡夫不是？而且家裡開著旅店男