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了半步，手上的力度又緊了一分。

殷世煊見之冷笑，“朕臥病在床，竟不知二哥府上如此熱鬧。怎麼朕今日才瞧過小皇子，這轉眼便又到二哥府上了？二哥這麼做，是有什麼用意嗎？”

殷世櫟自知說不過殷世煊，便坦言道：“事已至此了，四弟就不要拐彎抹角了。現在你的女人和兒子都在我的手上，有什麼話，就直接說吧，倒省了功夫。”

殷世煊含蓄一笑：“二哥想要什麼？”

當然是要皇位！

可是當著這麼多人的面，殷世櫟突然有些難以啟齒。或許是廉幽谷把話跟他說開的緣故，又或許是那麼多軍中將士為這一幕作見證。他有那麼一刻心虛——是不是真的開口以後，諸事就能如願以償？是不是坐到那個位置之後，就能令人心悅誠服？

為了他日不為人詬病今日所用的卑劣手段，是不是要殺光這裡所有人，方能堵住悠悠眾口？

太后、殷世煊、殷世琭、方仲元，還有所有將士，這些人或文成或武就，都是北周脊樑，頂起半壁江山的人。他有沒有這個能力，殺光所有人之後，以一己之力，穩住這個他含辛茹苦打下來的萬里江山？

他好像從未想過，到底能不能？

殷世煊彷彿能看穿所有人心思一樣，不等他想通這一切，便言近旨遠問：“二哥可還記得父皇臨終前都說了什麼？”

“還能說什麼，無外乎兄弟齊心其利斷金的廢話！”殷世櫟憤憤，將頭撇向一旁。

殷世煊搖頭，“其實不然……父皇說的更多是戰時的艱辛，和建國的不易。父皇敦促我們三兄弟保家衛國，衛國與保家，一個都不能丟棄。”他略略停頓，音轉低沉，“衛國是二哥，護盛世太平，保家是四弟，保國泰民安，這才是父皇想要說的。”

殷世櫟登時抬起頭，不可置信地看向他，彷彿當他是妖魔鬼怪——能不動聲色地把人心思掏空，塞入並替換一個全新信念——以顛覆他所有荒唐行徑。

他無言以對，立在當下。想要辯駁，卻拿不出什麼作幌子。

華夫人瞧見他這模樣更是心神不寧。手指將將鬆開，一直站在她身邊的薛良人卻突然心生二意，一鼓作氣，闖至她面前。將那手上小皇子搶過，徑直往殷世煊身邊衝了過去。

然華夫人身邊的侍衛反應亦是不慢，下意識地抽刀砍向她的後背。沒等她走兩步，劇烈的疼痛已經逼得她舉步維艱，只得將孩子拋給了人前的太后。

倒地前，她看向殷世煊的眸光裡有諸多歉意，但說不清是為了什麼。殷世煊極力去回憶關於薛良人的一切，關於小喬生母的一切。漸漸地，他忽而相通了許多事，也理解了為何父皇臨去前特意要見她。

~

雖然小皇子被救，可這樣一個突如其來的變故，到底是激怒了幾度猶豫的殷世櫟。他破罐破摔地將廉幽谷從地上提起，失落悵惘地對殷世煊喊道：“子煊，我已經走到這一步了，沒什麼能令我回頭的。我們做個了斷吧！”

殷世煊緊張地盯著廉幽谷，口吻仍是淡淡的，“我問過二哥，二哥究竟想要什麼，為何卻不說？”彷彿從不曾與他為敵的模樣。

廉幽谷能清晰感受到殷世櫟的踟躕與猶豫。他在承認和否認之間無盡徘徊。

她倦怠地看著他。直至他鬆手的那一刻，她知道他輸了，輸給他自己——歸根究底，他心裡最想要的，還是北周安寧。

廉幽谷跌撞著往前撲倒，殷世煊從迎面抱來，將她緊緊摟入了懷中。

身後的御林軍一擁而上，將殷世櫟華夫人一干人等扣押，解送天牢。十分默契地，他們避開這不受紛擾的區域，以萬道銀光將這二人包裹在內。世界剎那靜謐。

殷世煊明白這一切都結束了。

用盡所有力氣