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&ldo;他是敗者，請教他什麼?&rdo;董靈鷲注視著對方的臉，似乎對他接下來的回答很有一番考量。

&ldo;朱裡阿力臺雖然是敗者，卻不是敗給我，而是敗給耿大將軍、敗給兵部諸位大人、敗給母后您，兒臣不過是各方當中的潤滑之物，是將絲線織成綢緞的織機而已，本身空落落地擺在那兒，並沒什麼效益。&rdo;

孟誠捋了捋話頭，雙眸清明，懇切真誠。

&ldo;所以於兒臣而言，他並非敗者，反而此人的才智謀略、勇毅膽氣，讓兒臣望之不如。今朝是他為我大殷的階下囚，若是有一日……說句我不該說的話，若有一日母后鬆手不管了，或是沒有您鎮壓著了，倘或十年二十年不敗，也終有敗的時候，介時兒臣、兒臣的孩子，又是誰人的階下囚呢?&rdo;

他這番話情真意切，居然帶了深沉的悔悟思索之心。董靈鷲聞言，緩慢頷首，輕輕地揉捏著微酸的指節，微笑不語。

鄭玉衡的重點卻抓得很是準確‐‐孟誠的孩子?誰的?皇后的?

他又一聯想孟誠對別的妃嬪的態度，覺得以小皇帝的脾氣，別的嬪御所生的孩子，於他而言，恐怕都沒法讓他這麼精打細算、仔細地為之籌劃學習。

……等一下，他都有孩子了?檀娘要做皇祖母了?

鄭玉衡悚然一驚，望了望太后娘娘風華絕代皎如月輪的姿容品貌，喉結微動，總覺得有點兒不得勁兒。

孟誠見董靈鷲沒有出言，便試探著繼續道：&ldo;他生在蠻荒之地，是不假，可是倘若他沒有能力、沒有在周邊的部落裡打出幾個勝仗來，難道北肅人人都是傻子不成，會把軍隊交給他?這樣一個資源匱乏、每到缺衣少食以劫掠為生的部族和國家，寒苦地裡，生出年少卻勇毅的儲君來，即便是不為學一些什麼，只是去談一談，也好讓兒臣安心。&rdo;

董靈鷲問：&ldo;若是讓皇帝親徵，皇帝可敢否?&rdo;

孟誠沉默下來，猶豫了半晌未答。

她繼續問：&ldo;若是給皇帝兩萬兵馬，可以鬥勝耿大將軍否?&rdo;

孟誠遲疑道：&ldo;兒臣實在不能。&rdo;

董靈鷲注視著他的眼睛，語調不疾不徐，輕柔溫和，但在前兩句之後的此言，卻彷彿充滿了一股無形滿溢的力量，浩蕩如波、巍峨如山。

她問道：&ldo;若敵軍逼至京都紫微宮外，皇帝可敢以劍相對，死社稷否?&rdo;

孟誠這次連猶豫都不再有了，當即回道：&ldo;兒臣必不後退，死江山社稷，死在母后與皇后之前，倘若拋棄母親妻子、文武百官而去，合該萬世天誅地滅，不配登此龍座。&rdo;

董靈鷲望著他，稍微向後倚靠些許，稍有放鬆之態，閉眸長嘆，緩緩道：&ldo;雖是幼龍，也是龍身，以前江海里翻個個兒，哀家只當你是鯉魚、是蛇、是蛟，如今養這麼些年，倒長出角來了。&rdo;

孟誠這才回過神來，此刻，才恍然已出了一後背的汗。

&ldo;你想去見見，是好事。&rdo;董靈鷲一錘定音，算是準了，又補充，&ldo;但哀家先前說過，以你的身份，不該搭理他，要是行白龍魚服、趁夜私訪的事兒，反而小氣。&rdo;

孟誠聆聽片刻，也跟著點頭，覺得這明面上不見、暗地裡瞧瞧去看，怎麼有點兒口不對心的模樣。

&ldo;這樣吧，&rdo;董靈鷲看了一眼鄭玉衡，&ldo;難為鄭太醫跟那位北肅六太子一齊回來，讓他代你去，要問什麼，你寫在紙上告訴他，鄭太醫照著念、照著謄就行了。&rd