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&ldo;有家&l;三隻鴨子&r;酒店‐‐不過它並不提供住宿。離村三英里的卡萊文，有一家&l;羔羊&r;酒店。布羅德欣尼村裡也有一家旅店，它不是真正意義上的旅店，只是一所古老的破舊的鄉村宅院，房東是一對夫婦，他們為客人提供住宿並收取費用。&rdo;斯彭斯又不失時機地加了一句，&ldo;我不認為那裡很舒服。&rdo;

赫爾克里&iddot;波洛痛苦地閉上了眼睛。

&ldo;如果該我去受罪，那我就去忍受吧。&rdo;他說，&ldo;這也是不得已而為之的事情。&rdo;

&ldo;我不知道您去那兒有什麼用處。&rdo;斯彭斯看著波洛，懷疑地說道。&ldo;您好比是一名歌劇演員，嗓子壞了，該下臺休息了，可是您還硬撐著上臺演出。&rdo;

&ldo;我還是要去，&rdo;赫爾克里&iddot;波洛的話音裡有一股忠誠的熱血在奔湧。&ldo;我要一如既往地親臨現場調查研究。&rdo;

聽了這話，斯彭斯噘起了嘴巴。

&ldo;您認為這有必要嗎？&rdo;

&ldo;我認為非常必要！是的，非常必要。想想吧，我親愛的朋友，現在是我們面對現實的時候了。我們都知道什麼？什麼也不知道。因此，我們最好的希望就是假設我知道很多情況，這種假設，就是我們的希望。我是赫爾克里&iddot;波洛，我是偉大的、獨一無二、舉世無雙的赫爾克里&iddot;波洛。而我，赫爾克里&iddot;波洛對於麥金蒂太太的一案的判決並不滿意；我，赫爾克里&iddot;波洛對案子的真相表示懷疑。我希望我能揭開它的真相，只有我自己才能正確估價它的真正意義，你明白嗎？&rdo;

&ldo;然後呢？&rdo;

&ldo;然後，經過我切實的努力，我會有所發現的，應該有所發現，毫無疑問，肯定會有明確的結論。&rdo;

斯彭斯警監很不自在地看著這個矮個子。

&ldo;聽著，波洛先生，&rdo;他說道。&ldo;您不要太冒險，我不希望您遇到任何不測。&rdo;

&ldo;如果出了什麼事，您會證明您是不受任何牽連的，是這樣嗎？&rdo;

&ldo;我不希望得到那種證明。&rdo;斯彭斯警監回答說。

第四章

赫爾克里&iddot;波洛極其厭惡地環視著房間的四周。這房間很寬敞，但毫無動人之處。他的手指沿著書架的邊緣滑過的時候，他做了個大鬼臉。但手指滑過的印痕證明瞭他的懷疑‐‐到處都是灰塵。他小心翼翼地在一個沙發上坐下來。沙發由於繃斷了彈簧，在他身下吱吱叫著，一直往下沉。房間裡還有兩把年深日久，褪了色的扶手搖椅，感覺還稍好一點兒。第四把椅子好像是舒服些，可是，有一隻面目兇殘的大狗蹲在旁邊，似乎隨時都會發出嚇人的咆哮。波洛懷疑那狗有獸疥癬。

房間的確很大，還貼著褪色的桌布，牆上掛著一兩張油畫，油畫的邊框鑲嵌得很糟糕。椅子的罩布都已褪了色，而且骯髒不堪。地毯上到處都是破洞，圖案沒有一點讓人賞心悅目的樣子。有各種各樣的小擺設胡亂地擺在房間的各個角落裡，桌子因缺了腳輪而顯得高低不平。一個窗戶是開啟的，很明顯，世界上再沒有任何力量可以將它關上了。房門眼下倒是關著的，看樣子似乎也不可能關得太久，它的門閂總也閂不牢，稍有動靜，就會被風吹開，一陣陣寒風像旋渦一樣在房間裡打轉。

&ldo;我得忍受痛苦，&rdo;赫爾克里&iddot;波洛自哀自憐地說。&ldo;是