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時間他就往後倒去，嬌杏適時將他接住抱進懷裡，晉哥兒便咯咯咯地笑起來。

玉珠、秋萍兩個瞧見這派溫馨場面，自然也是跟著笑，只要主子樂了，她們做下人的日子也就好過起來。

……

日子一晃，便到了除夕。

除夕以前府裡便忙碌起來，張羅備辦著各式年貨，買雞、鵝、鴨、魚肉，添制新衣飾，選購年畫、春聯等。

又買了不少柑桔、青橄欖等象徵吉祥如意的果子回來，擺在桌面上几面上，便是沒有親朋好友可竄門兒，王氏也命人張羅起來，就圖一個好彩頭。

院裡院外都被清掃了一遍，床單帳子也給取下來洗淨了再掛上，窗格上貼了新剪的窗花，玉珠是個手巧的，一連還剪出好幾個小動物的形象，晉哥兒見了就伸手，捏在手上玩，玉珠只得再新剪一個貼上。

過年喜人的氣氛這樣濃郁，嬌杏卻有些意興闌珊。

到了快飯點的時間，嬌杏才起身打理自個兒，因著是年節，自然要穿得熱鬧喜慶，她便著了件淡紅色撒花綾襖，圍了兔毛的圍脖，袖口上也是相搭的縫了圈白絨絨的兔毛，披上了淺紫的斗篷，懷裡揣一個湯婆子，才往上房去。

秋萍、玉珠兩個跟在後頭，一人抱著晉哥兒，一人在旁看護著。

嬌杏到時，一家子基本都到全了，王氏現下也不愛說她了，曉得這是個脾性精怪的，一家子坐下來，位子倒也寬鬆，因著家裡人少，也就沒分男桌女桌，全都攏在一塊吃了年夜飯。

兩個老的也覺得不盡興，給幾個小輩發了紅包，王氏就抱著晉哥兒說道：“也不知他爹爹吃過年夜飯沒有，可憐見的，自小就為家裡出力，也沒見他享過多少福，日日都在為著一家老小奔波，咱們晉哥兒日後可得孝順了，讓你老子身上的擔子也輕些。”

底下幾人俱都沉默，還是瞿老爺子瞪她一眼，咳嗽一聲，“禍從口出，這話往後萬萬再不可說，若是讓多舌的下人聽著了，傳了出去，那可是要吃官司的呀！”

王氏也是一時感慨，哪裡就想到那樣多了，此刻被老頭子一駁，也知道自己說錯了話，自行打了下嘴巴，才又道：“我是說錯了話，但要讓我來選，我寧願大郎沒這出息，一家子在鄉下安安穩穩的過日子比啥都強，總好過如今這般整日提心吊膽，叫人睡覺也不得安生。”

屋子裡除了兩個小兒時不時嗯嗯啊啊兩聲，再沒人開口說話，此刻距離子時還早著呢，一家子卻都失了興致，沒人說要守歲，喝了杯茶便要各自離場。

王氏睨一眼人前還纏在一處的二兒子，狠狠瞪一眼面色緋紅的鶯鶯，低聲啐了一口，“到底暗門子出來的，時刻都要勾著男人。”

鶯鶯耳尖，聽的面紅耳赤，又不敢駁，只低了頭看著自己的鞋尖尖，瞿二郎自然也聽著了，一下縮回放在她腰間的手，面色有些不自然。

王氏看也不看二兒子，揮了揮手，眾人打哪兒來打哪兒去，好端端的一個團圓夜就這般過去了。

……

日子過得似水流，轉眼就到了上元節，府裡打早就包了好些湯丸子，吃完了湯丸子，瞿二郎一家就嚷著去橋上看花燈，還特特過來問她去不去，嬌杏自然不去，暗暗撇了嘴，抱了晉哥兒回了自家院子裡。

幾日心口發悶，嬌杏難受的不行，不顧寒風，開了窗子望著天上一盤圓月，寒冷的冬日裡，散出冷漠的清輝，她忽然想哭，實在太想他了，要是他在身邊，今夜自家也能去看花燈，更別提還受鶯鶯那得意又挑釁的眼神了。

嗚嗚嗚……

哭了好久，第二日醒來，寶香苑裡便傳開了，姨奶奶病了。

瞿元霍一腳剛進府門，一聽這話，身子就頓了一會兒。

☆、離京之前

現今已是快