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“這就是強化培訓器。你們請坐。你們將失去知覺，將覺察不到你們周圍所發生的任何事情，裝置在自動地工作。我用這裡的這個標尺調節你們接受知識的程度。正如你們所看到的，我為你們兩個人選擇了最高的程度，這樣你們在腦力上將變成阿爾孔人，但你們原來的性格卻絲毫不變。”

布利不信任地望著頭盔。

“這些東西的樣子很像電椅，我就好像是被關在了‘新新’當中。”

“‘新新’是什麼東西？”克雷斯特問。

“這是美國一所監獄的名字，”佩利帶些諷刺地給他解釋著，“布利擔心當他坐到椅子上時會受到電擊。”

“他將什麼也感覺不到。”克雷斯特安慰地承諾著。

當克雷斯特將夾子通上電時，什麼東西輕輕地刺著佩利的面板。嗡嗡聲加強了，克雷斯特把手放到了一根黃色的槓桿上。

“你們再過幾秒鐘就會睡著的，馬上又會醒過來，至少你們覺得是這樣的，實際上已經過了二十四個小時。我只希望在這段時間裡什麼也不要發生，因為中斷會影響這種突擊培訓的效果。緊急時將必須由哈加德或馬諾利來決定必須做些什麼。好啦，現在就……”

“停！”

從門後傳來了憤怒的聲音，是托拉站在門口，她那金紅色的眼睛裡噴射著憤怒和仇恨，她的雙手已經攥成了拳頭。

“我禁止進行這種培訓，克雷斯特，在這艘飛船上發生的任何事情都不能違揹我的意志。人類都是好戰的，如果他們有了過高的智慧他們會威脅到我們的生存。”

克雷斯特仍把手放在槓桿上。

“你錯了，托拉，他們將幫助我們挽救我們的帝國。我曾試圖向你闡明這些原因，但很令人遺憾的是你並不理解。如果我們不想沒落下去，我們需要羅丹和人類，我們的精英正在滅絕……”

“當我們找到永生的行星時我們就不會滅絕了。”

克雷斯特笑了笑。

“托拉，你有沒有仔細想過有關永生行星的古老報告可能是一個傳說？從另一個意義上講，大概地球就是我們所尋找的那顆行星。但現在你不要阻攔我，我必須這樣做。我們以後再談。”

托拉的聲音變成了威脅的口吻。

“如果你這樣做，我便用引力牽引器使這顆行星墜落到太陽上去。”

克雷斯特的臉色變得很蒼白。

“你不敢這樣做，托拉，因為那樣你將違揹我們的基本法。請你在我的艙內等著我，在強化培訓機做它的事情的時候，我們徹底地再談一次。”

女機長還沒有回答，克雷斯特已經把槓桿向前推了過去。嗡嗡聲變得令人難以忍受，佩利太陽穴處的血管在跳動著，

他聽見布利在他旁邊呻吟著，後來他的周圍便慢慢暗了下來，他覺得自己就好像墜入了一個無底的深淵。

幾秒鐘後他便什麼也不知道了。

第二十四章

在欺騙性停火的一週內世界上發生了一些怪事。

戈壁基地北面的丘陵內進行著緊張的工作。部隊被撤走了，新的部隊又被運來了；機械和拖拉機從北邊開過來，停在了準備好的窪地內，上面都覆蓋著偽裝網；一支專業大軍開始了工作，確定了坑道的入口。泰田中將給他的火炮供應著彈藥，人們在等待著訊號。

在阿爾孔人球形救援飛船內，時間正從佩利·羅丹和雷金納德·布林的身邊流逝過去，並在兩個人的腦子裡以濃縮知識的形式留下了它們的痕跡。腦子的未被利用的部位突然獲得了新生。

托拉關於毀滅人類的威脅被克雷斯特阻止住了，沒有實現，她答應等待試驗的成功。

克雷斯特總覺得托拉在宣