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溫如玉聽他提醒，心猛地往下一沉，歉聲道：“對不起，太子。我沒想到事情會發展成這樣……”

“可父皇有了悔意，他其實是希望留下姑父的，是姑父自己不願吧？”語氣中略略有些抱怨的味道。

“我……”溫如玉被景淵問住，又是尷尬，又是苦澀，不知道該怎樣面對這個一直將自己當成親生父親一樣愛戴的少年，呆了半晌道，“太子，對不起，是我食言了……可經歷這麼多後，我終於明白自己並不適宜在朝為官，我有些倦了，想回江南隱居起來，過與世無爭的生活。再說，溫如玉已經死了，我必須換一張面目、換一種身份、換一個名字去生存……”

“姑父……”景淵忽然向溫如玉跪下去，聲音略略提高，“我知道你從沒怨過父皇，可到底是父皇對你所做的種種讓你心寒了，讓你厭倦了，是不是？若是如此，淵兒願意代父皇請罪，請姑父重重責罰淵兒。”說著解下身上的玉帶，雙手捧著舉到頭頂，“只要姑父解氣，打多少下淵兒都願意承受！”

溫如玉一下子呆住，心痛到極點，連忙去扶他，語聲從來沒有過的慌亂：“太子，不要這樣，折煞我了。快快請起，事情不是你想的這樣。我想退隱與皇上無關，只是我自己的心思。”

景淵卻執拗地不肯起來，反而深深俯首：“請姑父責罰。

溫如玉的心彷彿被揪了起來，這樣尊貴的少年，卻在自己面前表現出如此恭敬而謙卑的樣子，令他無限愧疚。

溫如玉無法，只能自己屈膝下去：“太子快快請起，臣擔待不起。”一個“臣”字說得重逾千斤，令景淵想起那次在乾清宮中溫如玉為阻止自己求情而故意自稱為臣的情景。

少年覺得呼吸凝滯，抬起頭，含淚看著溫如玉，道：“姑父為何又要生分了？淵兒敬重姑父、喜歡姑父，淵兒心中只將姑父當成長輩，從沒有君臣之分。請姑父看在淵兒份上，留下好麼？”

“太子……”溫如玉苦笑，第一次知道這少年如此執著，“是皇上的意思麼？”

“不是。是淵兒自己要這樣的。可我知道父皇心裡很苦，他想留下姑父，卻又放不下面子。”

“太子……”溫如玉的聲音低澀。

“姑父……”景淵寸步不讓地請求。

這有情有義的少年總是讓溫如玉覺得為難，溫如玉看著他真摯、殷切的目光，心頭顫慄不已。怎忍讓他失望？可自己疲憊的心已不堪承受他的厚愛。

“姑父……”景淵仍然在哀求。

溫如玉漸漸平靜下來，默注景淵，神情莊重，緩緩道：“請太子先起來，聽臣一言。”

此刻溫如玉的樣子雖然溫和，卻讓人不敢違逆。景淵愣了一愣，扶住溫如玉，兩人一起站起來。

溫如玉道：“太子，你是未來的一國之君，臣知道太子多情多義。可身為儲君，臣卻寧願太子無情。”

景淵呆住，不解地看著溫如玉。

溫如玉繼續道：“臣所說的無情並非指沒有感情，而是沒有私情。太子心中應該有天下，有蒼生，有萬民，太子應該愛民如子，這是大愛、是至情，但太子不該有私情私心。若是太子這樣寵臣，一旦太子為帝，必將運用手中的權力給臣恩惠。這樣不但會激起眾臣嫉恨，怨太子處事不公，導致朝廷不穩；更會讓臣恃寵而驕，做出出格的事情……”

景淵動容，雙眸深深凝注著溫如玉：“姑父一心為他人考慮，從不為己，是天下難得的君子，淵兒若連姑父都不相信，這世上還能相信誰？”

“太子……。”溫如玉心頭再次狂震，這知遇之恩……恐怕比景剴對他恩威並施還要沉重。

景淵發起狠來，再次跪下，英俊的臉上露出堅定得近乎決絕的表情。“姑父若不答應，淵兒便一直跪在這兒！”