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但願一切順利，他在心裡默默祝禱著。

陳莊不遠了，雖然茫茫迷霧遮掩住，什麼也看不出來，但是，清晨五點半鐘，那兩個當兵的，一個叫王小義，一個叫買買提，已經在勁頭十足地唱起來了。

終於，在高音喇叭的聲浪裡，陳莊露出親切的笑容迎接他，人的心情要愉快的話，看什麼都是順眼的。他們拴好了船，從昨天上岸的地方，又爬了上來。

穿過菜園，昨天踩倒的蠶豆還狼藉在那裡，老遲迴過頭來，突如其來地問：“你知道珊珊嗎？”

“珊珊？”

他十分奇怪地問：“人們沒有給你講過？”

於而龍一點也不明白其中玄虛，想問個究竟；但老遲已走到門口，咳嗽了一聲問：“屋裡有人麼？”

當他們聽到無人應聲，轉回頭來，正好，一位老態龍鍾的婦女，從薄霧裡走出，慢騰騰地，用遲疑呆滯的目光，打量著門外的客人。

“珊珊娘！”老遲迎了上去。

於而龍愣住了，她是誰？這個面容愁愴的婦女，怎麼依稀有點面熟？呵，他終於認出來了，在那衰老的面容裡，看到了一個熟悉的影子。

四姐，她不是王緯宇的四姐麼？

她走近過來，並未認出於而龍，而於而龍卻發現她那髮髻上，竟簪著一朵白色絨花。老遲也注意到了，忙問：“怎麼，老晚他——”

珊珊娘，也就是年輕時的四姐，臉色呆板而又顯得蒼白，目光遲鈍，完全失去了當年的神采，沒有什麼悲痛，沒有什麼哀傷，心情倒是格外平靜，淡淡地告訴他們：“昨晚上，驚動了縣委王書記，勞他的駕來看望，這可折了陽壽，折騰了大半夜，斷了氣。”

遊絲終於斷了，像死者的名字一樣，晚了，無可挽回地晚了。

生活的邏輯就是這樣古怪，當有足夠的時間，去做什麼事的時候，並不十分著急，可一旦發現來不及了，要想抓緊做點什麼，卻常常趕不上趟，以至後悔莫及。細想我們浪費了的許許多多寶貴時光，真是連哭都遲了。

是啊！遺憾吧！晚了！

第三章　（1）

於而龍料想不到結局會是這樣，而且來得如此之快，突然間，那根本來難以捉摸的線，像琴絃一樣咯嘣一聲斷了，尋人破謎的樂曲，至此中斷，成為絕響。他現在不是懊喪，不是失悔，而是覺得毛骨悚然。因為打過幾天仗的指揮員都懂得，本來打算合圍之後，聚而殲之，但是，忽然發現自己撲了個空，那麼，毫無疑問，倒有被敵人反包圍的危險。

現在，在決定性的一步上，他輸了一籌，晚了，昨天夜裡才斷的氣，真是會巧到這種程度，令人咋舌。很像一場田徑對抗賽，他於而龍失去了當年游擊隊長那股猛衝猛打的勁頭，以致落在了那位殷勤好客的縣委副書記的後面。這種一晃而過，失之交臂的局面，近年來，他大概不止一次地碰到過。可這一回，游擊隊長決不輕易地丟手了，儘管小試鋒芒，但雙方已經形成劍拔弩張的形勢，於是，他像過去多次在戰鬥中交手失敗那樣，馬上撤退了。他告別了老遲，告別了陳莊，獨自往三王莊劃去，看望蘆花的墳。

他在石湖上邊劃邊想：要是去年十月以後，就立定主意回鄉，那該多好？或者此次回來，不是乘坐慢騰騰的火車和輪船，而是坐飛機的話，或許可以搶在那個縣委書記前頭，見到要尋訪的船家老漢吧？

他埋怨著，說起來，多少有點怪罪自己的女兒：“蓮蓮，蓮蓮，都是你哦……”

幾乎每年春季，他們全家（主要是陪著這位掌上明珠寫生），總是去西山腳下春遊，欣賞那寺院裡幾株遲開的玉蘭，差不多已經成為慣例了。

當人們在沉悶混濁的空氣裡，蟄伏了整整一冬以後，在微寒未艾，春意初興的田野裡，呼吸