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售競爭已進入最後階段，各商店廣播叫賣的喊聲喧鬧不休。

鄉司案件偵破以來，已經過去十多天了。其間，雖然在南千住發現了臨時工秋本吉男

的屍體，然而，並沒有找到有力的證據可以斷定這兩樁案件有涉相關。

警方圍繞南千住和山谷一帶，一絲不苟地搜查了秋本的蹤跡，但結輯一無所獲。如果

秋本是因為打架鬥毆被人殺害的，不會不留下一點線索，如果是因秋本目擊了鄉司案件而

被人收買轉離他方的，也不至於沒有一人曾看見過他。搜查工作不得不暫時收常堀內巡查

部長認為，秋本吉男根本沒有來過這裡。

那麼，秋本那天晚上，離開工地到他被殺害這段時間，他究竟在哪裡，又是怎樣度過

的呢?

縈繞在來宮腦海里的仍然是下述兩種可能：一是當場被汽車帶走軟禁起來：軟禁的地

點可能在新宿以西的郊區一帶。

另一種可能是，秋本被收買後轉移他處，由於他再次向犯人敲詐勒索而被殺害。

但是，擺在來宮面前的不解之謎，仍是為什麼犯人要把屍體運往市內，並且遺棄在人

來人往的南千住呢?

其中必有文章。來宮警部再三冥思苦索，最後還是隻知其然，不知其所以然。陷入深

思的來宮捫心自問，難道是自己犯了先入為主的錯誤嗎?

但是，過不多久，找到了一件東西，證實了來官的判斷。

三鷹市大澤員警派出所來電話說，發現了一隻沾滿泥巴的皮手套，也是深棕色，而且

是左手戴的。對方在電話裡說道：　&ldo;從上次來宮先生談的情況來看，可能就是臨時工秋

本左手上的那一隻。&rdo;　&ldo;在哪裡找到的啊?&rdo;　&ldo;地點在大澤西邊約七百公尺遠，通往

雜樹林的路上，旁邊是國際基督教大學的校牆。&rdo;　&ldo;是掉在那裡的吧?&rdo;　&ldo;還不能斷

定是掉在那裡的。發現的時候，兩隻狗用嘴叼著，在互相爭奪。&rdo;　&ldo;狗?&rdo;　&ldo;是的，

是在巡邏時發現的。前幾天，來官先生到這裡來後不久，那一帶就發生了一樁婦女案。

打那以後，開始每天巡邏。因為以前來宮先生有過吩咐，所以我們在巡邏時特別留心有關

秋本的蹤跡。&rdo;　&ldo;啊，明白了，我馬上派人去齲&rdo;來宮立刻派三鷹署的一名年輕便衣去

取那隻手套。大約過了三十分鐘，手套被取回來了。來宮馬上將它和秋本身上的那隻作了

比較。

那隻手套沾滿了泥巴，深棕色，式樣、皮質、縫合方法等，都和另一隻完全一樣。兩

隻手套的卡鉤上，都刻有&r;d。l&l;的字樣，大概這是製造廠商的縮寫字頭，它證明兩隻手

套是一路貨色。

另外，他還發現一隻手套食指的第一個關節處，沾有血跡。為此，來宮警部再次請粕

谷前來辨認。果然，粕谷對此還記憶猶新，他說：　&ldo;這是秋本在指頭受傷時帶過的手套。

當時，手指上還流著血，他用繃帶一纏便戴上它繼續幹活了。&rdo;　&ldo;那是什麼時候的事

啊?&rdo;　&ldo;是一個月以前的事。我記得，在秋本摘掉手套時，繃帶上有血，大概手套上的

血跡就是那時染上的。當時秋本曾疼得齜牙咧嘴。&rdo;然而，問題是兩隻手套的尺寸大小不

一樣。