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者嗎？

他在大阪總部幹了七年，這邊有很多朋友，知道受災的就有十多個，已確認死亡的只有新海夫婦。

他是從電視上得知這一訊息的。播音員平淡地讀出死者的姓名，其中就有新海武雄和新海澄子。

新海是曾我在大阪時的部長，因為畢業於同一所大學，對他相當關照。聽說他在離退休還有兩三年時突然辭職了。事情沒有公開，但當時在大阪總部的人幾乎都知道，新海部長是被迫辭職的。

當時正處於泡沫經濟的鼎盛時期。某大型汽車製造廠要建立一家新工廠，絕大部分生產加工機械都有曾我的公司負責採購。這麼龐大的專案在現在不景氣的情況下幾乎無法想象，相應地，好處費的金額也大得驚人，牽扯到的人越來越多。其中一個人露餡了，很可能順藤摸瓜地查出收受賄賂的事情。究竟在哪裡切斷線索呢？最終，新海被選定為犧牲品。

曾我不瞭解詳情，但社長和董事們不可能對此一無所知。每次看到這些人依然身居高位、專橫跋扈，曾我就感到義憤填膺。

傳言也被添枝加葉了。其中之一就是封口費，有一個說法稱新海領到的金額是正常退休金的兩倍，甚至有人說他辭職已算佔了便宜。

傳言的真偽無法辨別。就算是真的，曾我也確信那絕非新海部長希望的。新海經常說，誠心誠意、踏踏實實地工作，才是成為一名傑出商社員工的捷徑。曾我能夠想象，背上不正當的嫌疑被迫辭職，新海肯定萬分遺憾。他答應辭職，只不過是為了公司考慮；過著隱居般的生活，也是為了逃離不正當的追究。

他卻遭遇了地震。知道他死了，有些人肯定心裡樂開了花。一想到這些，曾我就難以忍受。

他關上燈，閉上眼睛，卻久久難以入睡，也許是想起了新海，精神有些亢奮。

第二天早晨，他離開酒店後去了西宮，上了一輛計程車。他拿著賀年卡。辭職後新海依然每年給他寄賀年卡，每次都是親筆書寫。新海寫得一手好字，內容又謙恭和藹，透著真誠。曾我拿出賀年卡，是想讓司機確認地址。以前曾去過一次新海夫婦居住的公寓，但記憶如今已毫無作用，因為街道已面目全非。

司機在地圖上查了查，發動了汽車。

“那一帶受災嚴重。我有朋友在那裡，遭遇了火災，無家可歸。”

“您也是這裡人？”

“我呀……在尼崎。幸虧住的房子還沒事，可車壞了。我好長時間沒法工作，真發愁。”

曾我這才注意到這是量私人計程車。

“寫賀年卡的人沒事吧？”

“唉，去世了，夫婦倆一起……”

“唉。”司機嘆了口氣，和牛排店老闆娘反應相同，“說句不該說的話，夫婦倆一起死也許更好。如果只剩下一個人，就更難受了。剩下丈夫，什麼家務活都不會幹；剩下妻子，以後的生活也沒著落，更無法忘記死去的人。”

曾我並不覺得司機這樣說有什麼不應該。總能看到相關報道，說地震後孤身一人的老人在臨時簡易房中衰竭而死。他們需要的不只是金錢和食物，關鍵是要重新鼓起生存下去的勇氣。

得知新海夫婦死亡的訊息時，曾我想馬上去現場。但那種情況下根本不可能去，而且因為地震的影響，工作更忙了，最終沒去成，眨眼間已過了一年。

曾我開啟皮包，把賀年卡放進內袋。那裡還放著一件重要東西。他摸了摸，合上了皮包。

這次專門來這裡，除了要獻花，還有一個重要的目的：把一樣東西交給新海夫婦的女兒。

那東西是在去年年末發現的，整理公司辦公桌的時候碰巧冒了出來。那不是曾我應該拿著的東西，是以前新海寄存在他這裡的，一直沒取走。

他想，無