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奇的眼光看著他們。他們自己早已慣於騎馬作戰，或是和戰士們斯混在一起，對於自己斗篷底下的盔甲，剛鐸、驃騎的頭盔、盾牌渾然不覺得奇怪，但是，這樣的情景出現在寧靜的小村莊就顯得格格不入了。甘道夫騎著高大的灰馬，渾身雪白，披著銀色和藍色的披風，腰間還掛著格蘭瑞神劍，看起來更是奇怪。

甘道夫笑了。“好啦，好啦！”他說：“如果這些人看見我們五個就害怕了，那我們之前遇到的敵人都比他們厲害很多。不過，至少當我們還在這裡的時候，你們不須要太過擔心。”

“你們會待多久？”奶油伯說：“坦白說，有你們在我身邊，我覺得很高興。你知道嗎？我們並不習慣遇上這種麻煩，人們告訴我，那些遊俠都走了。直到現在，我想我才明白他們替我們做了什麼。在他們離開之後，還出現了比強盜更恐怖的東西。去年冬天野狼一直在圍籬外面嚎叫＇奇/書/網…整。理'…提=。供＇，森林裡面有黑影跑來跑去，這光想就足以讓你血液凍結，過去一年實在讓我們過得很不安穩。”

“這在我預料之中，”甘道夫說：“這些日子幾乎到處都是動湯不安。巴力曼，打起精神來！你們之前身在極大麻煩的邊緣，我很高興你們狀況沒有更糟糕。好日子就快來了，或許比你記憶中的都還要好；遊俠回來了，我們是和他們一起回來的。巴力曼，這世界上又有人皇了，他很快就會開始照顧你們這邊的！”

“那時，綠蔭路會重新開放，他的使者會往北走，人們將會開始貿易、交流，邪惡的東西將會被趕出荒野。事實上，荒野將不再是荒野，會有許多人居住在那以前被當作荒野的大地上。”

奶油伯搖搖頭。“如果路上又出現了一些老實人，是不會太糟糕的啦！”他說：“但我們不想要再看見那些偷雞摸狗的人了，我們也不想要有外人進來布理，甚至是靠近布理，我們想要安安靜靜的過活。我可不想要有一大群陌生人在外面紮營，把整個野地搞得亂七八糟的。”

“巴力曼，你們可以安安靜靜的過活，”甘道夫說：“艾辛河到灰泛河之間有的是空間，或是沿著烈酒河南邊都有很多的空地，在距離布理騎馬好幾天的路程中都沒有人煙。以前北方還住著許多人，就在綠蔭路的盡頭，北崗那邊，或是在伊凡丁湖旁。”

“在亡者之堤那邊？”奶油伯看起來更疑惑了。“他們說那邊鬧鬼哪，除了強盜之外不會有人想去那邊！”

“遊俠就會去那邊，”甘道夫說：“你叫那邊亡者之堤，許多年來都是這樣流傳的。但實際上，那裡真正的名字叫作佛諾斯特伊蘭，是王者的諾伯理。有一天，人皇會來這邊的，到時，你們就會看到一些真正的好人到這一帶來。”

“好啦，我想這聽起來有希望多了。”奶油伯說：“這樣我生意也會比較好，只要他不打攪布理就好了。”

“他不會的，”甘道夫說：“他對這裡很熟，很喜歡這裡哪！”

“是嗎？”奶油伯一頭霧水的說：“我實在不知道他為什麼會管這麼多，他坐在高高城堡裡面的大椅子上，距離這邊幾百哩，我猜他還會用金盃喝酒哪。躍馬旅店對他來說算啥？啤酒又算啥？甘道夫，我當然不是說我的啤酒不好啦。自從你去年秋天來過，給我說了幾句好話之後，啤酒味道就變得特別好。在這個壞年頭，那可說是我唯一的安慰哪！”

“啊！”山姆說：“但他說你的啤酒一直都很好啊！”

“他說？”

“當然是他說的啦──他就是神行客，遊俠的領袖，你還沒想通喔？”

他終於想通了，奶油伯的表情變得十分可笑。他那張大臉上的眼睛睜得很圓，嘴巴也合不起來。“神行客！”當他恢復呼吸之後好不容易才說：“他戴著皇冠還有那些珠寶和金盃！天哪！這到底是什麼年代