第14章 施壓(第1/3 頁)

下午三點鐘，蘭斯王都，金碧輝煌的王宮內，氣氛有些壓抑。菲利普六世正撫摸著他圓滾滾的肚皮，坐在黃金打造的王座上唉聲嘆氣。

萊特商會的會長羅德尼馬上要第三次來王宮拜訪他了。那個身穿淺藍色禮服的矮小老人，總會帶著恭敬的態度和一張陰沉的臉，以及那把菲利普四世賜予他的裝飾長劍，直挺挺地站在胖乎乎的國王陛下面前，紋絲不動，肅穆無言。上至朝臣下至衛兵，所有人都知道，這個睚眥必報的精明老頭不會毫無目的地來王宮裡做客。最讓人頭疼的莫過於他是個商人，極其富有且唯利是圖的商人，絕不會像一般貴族那樣被幾句敷衍的承諾輕易打發。

能被允許攜帶武器面見至高無上的國王，這是一種莫大的榮幸。而唯一一位沒有貴族頭銜且擁有此權利的人便是羅德尼。因為蘭斯近四成稅收都和萊特商會這龐然大物有關，所以先王給予商會會長某些特權，倒也是合情合理的。

王宮裡的陳設富麗堂皇，穹頂上繪製著精美華麗的花紋與英雄凱旋的油畫。價值連城的彩繪花瓶和散發著玫瑰花香的寶石燈座等琳琅滿目的藝術品為略顯壓抑的王宮增添了不少浪漫氣息。菲利普六世瞥了一眼場下正竊竊私語的朝臣們，不由得嘆了口氣。

他不喜歡羅德尼，也不願意騰出寶貴的下午茶時間穿戴正裝來王宮主廳接見那個不受貴族歡迎的老頭，只是他沒有選擇。騎士和士兵們需要軍費來維護武器，北方的邊境城市需要加固城牆來提防蠢蠢欲動的塞連人，而菲利普六世和其他王室成員也不想告別花天酒地的奢侈生活。他需要錢，需要很多錢。不管是穩定的稅收還是額外的黑金，金幣這東西總是多多益善。所以哪怕心中一萬個不願意，他也還是提前到場，等待著羅西尼到來。

不巧的是，羅西尼也並不喜歡菲利普六世。現任國王的祖父也許還勉強算是位節儉而謙遜的賢王，但菲利普六世顯然不是。當羅西尼信步進入主廳，走過一個個偏廳門前時，便開始皺眉了。他的餘光掃過各種閃閃發亮的珍寶與華麗非凡的飾品——那些最精緻的玩意都是全新的，由此可見菲利普六世平日裡過著怎樣揮霍無度的生活。

“陛下，我請求您的協助。”羅德尼在王座前十幾步的地方停下，沒有下跪，微微躬身便算是行了禮，“您是蘭斯的最高統治者，睿智而賢明的王國守護者。我以一個經歷喪子之痛的可憐父親的身份，請求您派人去塞納調查近期有哪些危險的亡命之徒出沒。”

雖然羅德尼只是一介商人，但他對國王表現出的尊敬也僅限於口頭上，甚至語氣中還隱隱帶著不容置疑的意味。這也難怪，年輕的菲利普六世沒什麼政治和軍事頭腦，對於頭戴王冠的命運既毫無選擇，也毫無興趣，更毫無熱情，他在成為國王前先成為了一位在藝術領域頗有名氣的庸才。由於長期耳濡目染種種墮落的生活，並過早地沉湎於此，他在多數時候都精神恍惚，喜怒無常，沒什麼分辨善惡是非的能力。所以對他沒什麼期待的羅德尼自然也不會表現得太客氣。

“這是當然，當然…”菲利普六世心不在焉地說道：“蘭斯不會容忍一個膽大包天的狂徒逍遙法外，他會受到審判的，我保證。”

羅德尼臉色陰沉，眼中痛苦而憤慨的火光讓善於察言觀色的朝臣們下意識往後挪了挪腳跟。

“是一群人！不是一個！”羅德尼厲聲說：“你壓根就沒看完我的信。我的兒子死於一場精心策劃的暗殺，而不是什麼狗屁意外！與吾兒同行的有五十多人，都是退役老兵組成的精銳護衛！即使他們遭到一支百人規模的正規軍的圍攻，至少也能拼命把我兒子送到安全地帶。但他們都死了！一擊斃命！對手是一群狡猾的專業刺客！你要拿什麼來保證他們會受到審判？某首蹩腳的十四行詩嗎？”

“無禮！無所不知的陛下早已知曉了兇