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發工作已初步完成，速度之快超平常理，這樣的研究一般再短也需要三年。

莫非秋吉雄一帶著金屬加工專家系統的基礎資料投效了orix？這是今枝等人的推論。

然而，對於秋吉這個人，他們的調查卻不得要領。

他住在豐島區的出租公寓，但沒有在此區人籍。今枝等人透過公寓物業公司調查秋吉入住前的地址，沒想到竟然在名古屋。

調查員立刻前往，卻只見一棟如煙囪般高聳的大樓昂然挺立。調查員在附近打聽，但終無法問到該大樓動工前是否曾有姓秋吉的人在此居住。向區公所查詢的結果也一樣，秋吉雄一的戶籍並不在此。此外，秋吉租屋時填寫的保證人住在名古屋，但其住處卻空無一人。

秋吉究竟是何許人也？為查明這一點，他們進行了最基礎的調查，即持續監視。

他們趁秋吉不在時，在他豐島區的公寓設定了兩部竊聽器，一聽屋內，一聽電話。同時，寄給他的郵件除了掛號與限時專遞外，幾乎全數拆封檢視，然後再重新封好，放回信箱。當然，用這類手法獲得的資料無法用來對簿公堂，但在查明他身份上則大有裨益。

秋吉似乎只在公司與住宅間來去。沒人造訪他的住處，也沒有值得調查的電話。毋寧說，幾乎連電話都沒有。

&ldo;這個人活著到底有什麼樂趣？簡直孤獨得要命。&rdo;和今枝同組的男子曾望著鏡頭裡的房間窗戶說。那時，他們正坐在偽裝成千洗店貨車的廂型車裡，攝像頭設在車頂。

&ldo;或許他是在逃命，&rdo;今枝說，&ldo;才隱姓埋名。&rdo;

&ldo;比如殺了人之類？&rdo;搭檔笑了。

&ldo;可能。&rdo;今枝也笑著回答。

不久，他們查出秋吉至少會與一個人聯絡。有一次他待在屋裡，突然傳來一陣刺耳的聲音，原來是傳呼。今枝繃緊神經，把注意力集中在耳機上，以為秋吉會打電話。

然而，秋吉卻離開房間，徑直走出公寓大樓。今枝他們急忙尾隨其後。

秋吉在菸酒店外的公共電話前停下腳步，撥打電話，面無表情地說了些什麼，談話期間也不忘注意四周，今枝他們無法靠近。

這種情況發生了好幾次。傳呼響後，秋吉一定會外出打電話。因為他絕不使用屋內的電話，今枝也曾以為他發現了竊聽器，但如果真是如此，他應該會拆掉竊聽器。他恐怕是養成了凡是重要電話都使用公共電話的習慣，而且縱使撥打公共電話，也絕不固定於一處，而是每次更換不同的電話，防範相當徹底。

是誰撥打他的傳呼呢？這是當時最大的謎。

但這個謎還沒有解開，事情便朝另一個方向發展了。因為秋吉採取了令人不解的行動。

先是某個星期四，秋吉難得地在下班後來到新宿。其實這不叫難得，因為根本是今枝一行展開調查以來的第一次。秋吉進入新宿車站西口旁的咖啡館。

在那裡，秋吉與一個男子碰面。男子年約四十五歲，身材瘦小，面無表情，心思難測。今枝第一眼看到那人，心中便生起一陣不安。

秋吉從男子手裡接過一個大信封，確認過後，便交換一般遞給男子一個小信封。男子抽出信封裡的東西，是現金。男子迅速點數後塞進外套的內袋，再拿出一張紙給秋吉。

一定是收據，今枝估計。

接著，秋吉與男子交談了幾分鐘，同時站起身來。今枝與搭檔分頭跟蹤。今枝跟秋吉，發現他直接回到住處。

搭檔跟蹤的人，經查，乃是於東京都內開設事務所的偵探社社長，雖名為社長，其實只有一個由妻子兼任助手的員工。

果然不出所料，今枝並不意外，因為那名男子身