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她意識到空氣冰冷，發現自己幾近全裸。身上雖然穿有衣物，但已成為破布。我很喜歡這件襯衫‐‐另一個意識帶著冷冷的感想。

裙子還穿在身上，但不用看也知道內褲被脫掉了。美佳呆呆地望著遠方，天空開始泛紅。

&ldo;美佳！&rdo;突然傳來人聲。

美佳轉頭朝發出聲音的方向看去，雪穗正飛奔而來。她望著這幅景象，恍若身處幻境。

9

便利店的袋子深深陷進手指中，都是寶特瓶裝的礦泉水和米太重了。拿著這些，慄原典子費力地開啟玄關的門。她很想開口說&ldo;我回來了&rdo;，卻沒有發出聲音，因為深知裡面已經沒有聽這話的人了。

典子先把買回來的東西往冰箱前一放，開啟裡面西式房間的門。房裡漆黑，空氣冰冷。在昏暗中，浮現出一臺白色的個人電腦。以前它的螢幕總是發出亮光，機體會傳出嗡嗡聲。現在既不發光，也不出聲。

典子回到廚房，整理買回來的東西。生鮮、冷凍的東西放進冰箱，其餘的放進旁邊的櫥櫃。關上冰箱前，她拿出一罐三百五十毫升裝的啤酒。

來到和室，開啟電視，又扭開電暖爐。等待房間變暖的間隙，她把在角落窩成一團的毯子蓋在膝上。電視裡，搞笑藝人正在玩遊戲，成績最差的藝人被迫高空彈跳作為處罰。她想，庸俗的節目。以前她絕對不會看這個，現在，她反而慶幸這種愚蠢的存在。她才不想在如此陰暗冰冷的房間裡看一些會讓心情沉重的節目。

拉開罐裝啤酒的拉環，大口喝下，冰冷的液體白喉嚨流向胃，全身泛起雞皮疙瘩，竄過一陣戰慄，但這也是一種快感。所以即使到了冬天，冰箱裡還是少不了啤酒。去年冬天也一樣，他在天冷時更想喝啤酒。他說，這樣可以讓神經更敏銳。

典子抱著膝蓋，想，要吃晚飯才行。不需任何精心調理，只要把剛才在便利店買回來的東西微波加熱一下就好。但是，連這樣她都覺得麻煩，整個人有氣無力的，其實最主要是因為她沒有半點食慾。

她調高電視的音量，房間裡沒有聲音，感覺更冷。她稍微向電暖爐靠近。原因她很清楚，寂寞。待在安靜的房間裡，似乎會被孤獨壓垮。

以前並不是這樣。一個人獨處既輕鬆又愉快，就是因為這麼想，才會和婚介所解約。但是，與秋吉雄一的同居生活，讓典子的想法產生了極大的轉變。她明白了和心愛的人在一起的喜悅，曾經擁有的東西被奪走，並不代表就會回到原來沒有那種東西的時候。

典子繼續喝啤酒，叫自己不要想他，但腦海中浮現的仍是他面向電腦的背影。這理所當然，因為這一年來，她心裡想的、眼裡看的都是他。

啤酒很快就完了，她壓扁啤酒罐，放在桌上。桌上還有兩個同樣也被壓扁的啤酒罐，是昨天和前天的。最近她連屋子都不怎麼打掃了。

先吃飯吧，正當她這麼想，要奮力抬起沉重的身軀時，玄關的門鈴響了。

開啟門，只見門前站著一個六十開外的男子，身上穿著嚴重磨損的舊外套，體格結實，眼神銳利。典子憑直覺猜到男子的職業，心裡有一股不祥的預感。

&ldo;慄原典子小姐吧？&rdo;男子問道，帶著關西口音。

&ldo;我就是。您是……&rdo;

&ldo;敝姓笹垣，從大阪來。&rdo;男子遞出名片，上面印著&ldo;笹垣潤三&rdo;，但沒有職銜。他又加上一句：&ldo;我到今年春天都還是警察。&rdo;

果然沒猜錯，典子確認了自己的直覺。

&ldo;其實是有些事想請教，可以耽誤你一點時間嗎？&rdo;