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騎士間的戰鬥並不像人們所想像的那麼可怕。

許多戰鬥是小規模的，常常只有幾百人參戰，幾個小時便結束。他們更感興趣活捉對方，而不是將對手殺死。因為俘虜一個敵人就可以索取一份贖金。贖金的多少按俘虜的地位和家產而確定。俘虜地位越高，家產越多，騎士的所得自然就越豐厚。當然，普通的騎士也並不總是以這種態度來對待戰爭。這也許是因為他們從戰爭中獲得的東西太少了。騎士無論是參加馬上比武還是進行實戰，都要遵守某些成文規則和慣例。如：一個騎士不能對另一個毫無戒備的騎士發起攻擊，而必須讓對方做好戰鬥前的準備。搞突然襲擊，對真正的騎士來說，是一種可鄙的行為。另外，當一名騎士俘虜了另一名騎士後，必須將俘虜待如上賓。

騎士為什麼要這麼注重這些法規和慣例呢？這大半是事關彼此之間的切身利益的原因。今天雖然俘虜了別人，也許明天自己也會成為別人的俘虜，所以雙方都要為自己留下後路。

除了交戰的慣例外，騎士制度還包括了許多其他內容。基督教會教導騎士應該遵守基督教的戒律。如：&ldo;騎士應該幫助窮人，保護教堂、婦女和所有無防衛能力的人&rdo;，等等。雖然，並不是所有騎士都遵守這些準則，理想的騎士和現實中的騎士差別很大，但隨著時間的推移，情況還是有變化。1350年時的騎士就比1050年時的騎士，更有禮貌和文明得多。基督教會和貴婦人努力促使一個魯莽、好鬥的騎士變為有教養，懂禮貌的騎士，並取得了一定的成功。

騎士制度盛行於11世紀至14世紀。這時期也出現了反映騎士生活理想的文學作品。主要體裁分抒情詩和敘事詩，表現了騎士為了愛情、榮譽和功業而戰的津神。騎士文學對後世歐洲詩歌和小說的形成有著較大的影響。

到了1500年，騎士作為戰鬥人員已經被備有火器射擊武器的僱傭軍取代，騎士階層走向了衰亡。

但是騎士津神和騎士制度並沒有完全消失。而騎士制度的觀念‐‐彬彬有禮、舉止端莊‐‐仍是當今西方世界重要的觀念。

日本的大化改新

公元645年（日本皇極天皇四年）6月12日，日本飛鳥板蓋宮太極殿。這一天日本朝廷正在接見&ldo;三韓&rdo;的使者，舉行&ldo;受貢&rdo;儀式。隨著&ldo;嘎吱吱&rdo;的一陣響聲，宮門全部關閉，中大兄皇子突然拔劍刺殺了大貴族蘇我入鹿，在場的許多貴族大驚失色。原來這是中大兄皇子聯閤中臣鐮足等人為改革而發動的政變。

日本是由幾個大島和若干小島組成的國家。在古代，這種島國的特點之一是內部矛盾必須自己來解決，外部勢力很難加以干涉，大海在那時還是人們與外界交往的最大障礙，所以自身的改革極其必要。公元3世紀以後，日本本州地區出現了一個較大的政權‐‐大和國家。大和國家原來侷限於本州中部的大和地區。在不斷的擴張中，大和國家逐漸佔領鄰近地區，領土越來越大。5世紀時，這個國家已經統一了現在日本的大部分地區，今天的日本國就是在此基礎上發展起來的。大和國家的最高統治者是天皇。

大和國家在擴張過程中，不斷佔有周圍的土地和土地上的人民，並將其分配給皇室成員和大貴族。大和國家把土地分為屯倉和田莊兩部分，前者屬於皇室，後者屬於貴族。同時勞動人民也被分成兩部分，一小部分是奴隸，主要用於家內勞動，另一部分是部民，主要用於生產勞動。部民是日本國家形成過程中的特殊現象。在大和國家向外征服的過程中，一些歸順的部落和被征服的部落被集體安置下來，保留了原來的部落組織，在原有土地上繼續生活，有許多仍保留著原來的